儘管北韓領導人一再挑釁並喜歡使用激烈言辭，但是美國高級情報官員表示，北韓領導人金正恩並不瘋狂。
美國中央情報局北韓半島任務中心副主任助理李永碩星期三表示，“金正恩是一個非常理性的演員”。
李永碩在華盛頓召開的一次由中情局主導的情報會議上說：“儘管虛張聲勢並言辭激烈，金正恩沒有意願與美國和南韓聯軍司令部針鋒相對”。
李說：“金正恩想要的是所有獨裁者所希望的，也就是長久統治並壽終正寢”。
這個情報評估看來和川普總統使用的語調明顯相悖。
川普總統在一系列推文中指稱北韓領導人是“小火箭人”，並且在上個月的一條推文中稱金正恩“明顯是一個瘋子”。
但是李永碩和其他中情局官員認為，這位北韓統治者在世界舞台上的表演方式有著“明顯的目的性”。
他們表示，平壤的目標是獲得對其主要核國家的承認並最終與美國談判達成一項交易，讓美軍撤離北韓半島。
情報官員視北韓一再進行核導試驗是爭取一些空間並為平壤追逐朝鮮半島目標的行動贏得活動餘地的一種方式。
李永碩表示，“他想讓我們離開他的沙箱玩具”，並預測北韓下一次試驗或者挑釁最早10月9日就可能發生，10月9日是北韓執政黨的建黨週年紀念，同時也是美國的哥倫布日。
目前和卸任的官員擔心平壤存在誤判的危險。
根據美國前與北韓進行六方會談的特使約瑟夫狄長禮所說，“他們並不是自殺性的”，同時警告平壤正在玩一場危險的遊戲，尤其是白宮排除了與北韓政權進行任何有意義會談的可能性。
狄長禮說，“我們可能不慎陷入衝突。他們聽到來自美國總統不加掩飾的推特信息，這肯定會有非常顯著的影響”。
對於中國願意發揮怎樣的作用也有疑問。
中情局副局長助理邁克爾柯林斯表示，“中國自身正在為其邊界地區的不穩定糾結，但是同時，也希望與美國努力建立穩定的關係”。
柯林斯表示，“中國可以做得更多。至於對金正恩的算計會產生怎樣的效果倒是另說”。
有關官員表示，北京的全球戰略阻礙了美國與中國合作的努力，該戰略旨在讓美國受挫，並限制華盛頓在兩國看法並不一致領域的影響力。
有一些跡象顯示，北京對北韓金正恩的影響力有限。
中情局朝鮮半島任務中心的李永碩稱，“他並不害怕被中國拋棄。他也不怕美國的打擊”。
