左宗雞，酸甜雞﹐炸蟹角，這些也許你從沒聽過的菜名，卻是美式中餐的招牌菜式。在紐約美食美酒博物館的“Chow(炒)”的展覽中，展出了美式中餐館近170年的歷史和文化。
紐約美食美酒博物館舉辦“Chow”（炒）的展覽，展出美式中餐館從1851年至今，將近170年的歷史和文化。
在這些頗有歷史痕跡的美國中餐館菜單上，頻繁出現著這麼一道菜-炒雜碎，就是用醬油來混炒肉絲和蔬菜。吉恩尼豪爾(Jean Nihoul)是紐約美食美酒博物館的策展人員。
他說：“實際上炒雜碎這道菜，算是第一個在美國受歡迎的中式菜餚，在當時的每個中餐館的菜單上都可以看到。”
這個寫著“雜碎”的霓虹燈招牌來自蒙大拿州的北京麵館，這家店1911年開業，是現存的最古老的一家美國中餐館。
吉恩說：“這個展覽關注的是美式中餐， 這種菜係是從中國菜開始的，但是在美國生根發芽的，和在中國吃的中餐不一樣。”
第一批的美式中餐是以廣東菜為基礎而創造的，比如炒雜碎、芙蓉蛋、炒麵等，那是因為在1850年代，淘金熱使得華人勞工湧入舊金山，他們大多數來自廣東地區。吉恩說:“在淘金熱冷卻下來後，華人移民開始參與美國的鐵路建設，這也使得美式中餐館得以在這個國家擴散開來。”
1882年，美國總統簽署國會通過的歷史上唯一針對特定族群的種族歧視法案《排華法案》(Chinese Exclusion Act)， 這項法案不允許新華人移民進入美國。直到1965年《移民和國籍法案》的推出，大量的華人又開始湧入美國。
吉恩說：1965這一年很有趣，因為這時出現了許多來自不同地方的華人移民（比如原籍為福建，四川等地的移民），他們帶來了他們的文化，更重要的是帶來了他們的美食。 ”
在這面菜單牆上，展示著1910-2018年的100多份美國各地的中餐館菜單。由於食材的稀少以及為了迎合美國顧客的口味，中餐館老闆們改良了中餐的味道，創造出了美國化的中餐，像是大名鼎鼎的左宗雞，芝麻雞，炸蟹角等。在紐約長大的格蕾絲來參觀“炒”展覽，她說：“以前的菜單比現在的更好看。”
如今，中餐館遍布美國各地。而美式中餐館的一些傳統，比如免費贈送的飯後甜點-幸運餅乾，以及使用這種畫著紅色寶塔的外賣盒子也延續至今。吉恩說，中餐在美國非常受歡迎。他說：“在美國的中餐館數量超過了麥當勞，溫迪漢堡和漢堡王這三家連鎖店的總和，絕對超過了5萬家。”
