就在美中之間圍繞著與太平洋島國安全關係展開激烈競爭之際，路透社週五(2月23日)報道指出，一群身穿制服的中國警察，正在緊鄰夏威夷的太平洋環礁島國基里巴斯展開警務合作，內容包括小區警務(Community Policing)、武術(太極)培訓以及協助該國建立犯罪資料庫。
報告引述基里巴斯警察總署代署長阿里斯埃拉(Eeri Aritiera)的說法，證實中國警察在島上與該國警察合作。阿里斯埃拉說，2023年起，有10多名中國警察前往當地展開為期6個月的輪調，提供吉里巴斯警察所需的協助。
報道中引述一名中國使館人員的說法，稱中國並未在當地設立警察局，對此基里巴斯總統辦公室和中國駐基里巴斯大使館均未置評。但在使館網頁刊登的中國駐基大使周立民於1月23日會見阿里斯埃拉的報道，文中指出「雙方就加強中基警務合作等共同關心的問題進行了交流」。
中國為吉里巴斯提供警務服務的消息之所以受到關注，有多個不同層面的原因。澳洲國立大學(Australian National University)太平洋專家史密斯(Graeme Smith)在接受路透社訪問時指出，中國正在尋求擴大對海外華人的影響力，而警察在國外是「很有用的耳目」。
史密斯說，中國對外佈署警力還攸關“域外控制(Extraterritorial control)”，他認為，中國警方將會同時“關注基里巴斯的國內政治及其外交”。
其次，吉里巴斯雖然是僅有115,000人口的島國，陸地面積約811平方公里，但因位處太平洋中心，國際日期變更線與赤道交會處，戰略位置十分重要。
台灣國際法學會副秘書長林廷輝曾於2020年撰文分析，由於吉里巴斯的地理位置佔據重要的海權與空權據點，例如歐洲國家就在該國聖誕島（Christmas Island）進行商業衛星發射，中國發展航天戰略過程中，也亟欲在太平洋上尋找地點，設置衛星接收站以便控制衛星通訊。
問題是，基國距離美國海軍第七艦隊在夏威夷的基地僅1,600公里，因此中國在當地野心的擴張，令美國感到顧忌。
澳洲洛伊國際政策研究所(Lowy Institute)太平洋島嶼計畫主任梅格‧基恩(Meg Keen)表示，中國在該地區有安全野心，她說：「澳洲和美國對吉里巴斯及週邊地區的這一前景感到擔憂，並正在採取措施保護自己的地位。”
不只是基里巴斯，中國也在其他多個太平洋島國積極展開警務交流，2022年4月，中國與所羅門群島簽署安全協議之後，就對該國提供公眾秩序管理培訓，同年10該國皇家警察派遣32名警官赴中接受警務技能訓練。此前，該國在傳統上依賴澳洲提供警務支援。
另根據中國官媒《新華社》報道，2023年12月8日，第二次中國－太平洋島國執法能力與警務合作部級對話在北京舉行，中國公安部長王小洪與薩摩亞警察部長法烏阿諾共同主持並作主旨發言。
當時這場會議有所羅門群島、東加、基里巴斯等多國代表出席並發言，同時為設立在福建省的「中國-太平洋島國警務培訓中心」舉行揭牌儀式，王小洪指出，該中心旨在加強執法安全合作，協助提升島國專業執法、打擊犯罪及指揮行動能力。
（本文參考了路透社的報導。）
論壇