路透社報導，中國海軍“南寧艦”及護航編隊罕見造訪西非國家尼日利亞，頗有在幾內亞灣擴張其影響力的意味；另一方面，中國海軍“和平方舟”號醫院船即將啟航前往5個太平洋島國，開展人道主義醫療服務，強調其負責任大國形象。
南寧艦護航編隊週日（7月2日）上午抵達尼日利亞拉各斯，開始為期5天的訪問。中國駐尼日利亞大使崔建春表示，這次訪問是中尼兩國關係近年來的大事，展示了兩國之間的高度政治互信，必將對進一步深化兩軍關係、共同應對地區安全挑戰、維護世界和平與發展產生深遠影響。
尼日利亞海軍則表示，此次訪問將進一步鞏固兩國關係，尤其是兩國海軍的友好合作，願與中國共同應對海上安全威脅，維護幾內亞灣和平穩定。
報導指出，中國在過去30年通過投資、貿易和貸款，擴大了對幾乎每個非洲國家的影響力。2017年中國在非洲東北部、亞丁灣西岸的吉布提建立了第一個海外海軍基地，引發人們擔憂北京可能會在更多地區建立“後勤設施”，而位於西非大西洋沿岸的幾內亞灣便是可能的地點之一。
美國國防部曾在2020年的年度國會報告預測，中國未來15年將尋求在非洲的大西洋岸增建軍事設施。英國智庫Civitas今年2月發布報告指出，解放軍幾乎確定將在非洲西岸鄰接大西洋的幾內亞灣建設永久軍事基地，而這個基地不排除位於其中一個大英國協成員國境內。
此外，中國海軍發言人劉文勝週一發布聲明稱“和平方舟”號醫院船即將啟航執行“和諧使命-2023”任務，預定前往基里巴斯、湯加、瓦努阿圖、所羅門群島和東帝汶，為駐外機構人員和當地民眾提供醫療服務。
聲明指出，這次任務對於宣傳“和平、發展、合作、共贏”理念，展示負責任大國形象和中國海軍開放自信良好形象，不斷提升部隊遠海衛勤保障能力具有重要意義。
太平洋地區一向被美國、澳大利亞、新西蘭視為自身勢力範圍，中國去年與所羅門群島簽署了安全協定並企圖與區域其他國家簽署類似協定，引起了美澳新三國的警覺。
美國今年2月重啟駐所羅門群島，5月在湯加開設大使館，並和巴布亞新幾內亞簽署防務協定，這些動作都被視為抗衡中國日益擴張的影響力。
（此文參考了路透社的報導。）
