據美國媒體報道，中國正在將其互聯網監控的科技觸角延伸到防火長城外，從西方社交媒體挖掘異見者言論，並向中國政府的安全部門提供批評中外批評者的個人信息。
《華盛頓郵報》說，通過檢閱數百份中國招標文件、合同和公司文件後發現，中國政府常常使用的、用於檢測網上政治敏感信息的“民意分析軟件”也被用於推特和臉書這樣的牆外社交媒體平台，目的是收集外國目標的信息。
報道說，中國不僅使用其原有的軟件收集數據，還投資於更複雜的項目。據報導，中國一個國營媒體使用花費32萬美元打造的一款軟件深挖推特和臉書上的信息，創建了一個外國記者和學者的數據庫。據報導，這個名為“外籍人員分析平台”的項目旨在挖掘推特、臉書和YouTube等社交媒體平台，獲取“西方知名媒體記者”以及“政界、商界和媒體界關鍵人員”的數據。
另外，中國還用數據收集工具項目觀察和分析正在香港和新疆地區使用的西方和外國語言。 《華盛頓郵報》報道說，這一行動自2020年初以來一直在進行中。
另據《紐約時報》報道，中國當局正在使用複雜的數據調查軟件在海外社交媒體平台上搜查批評北京當局的言論，目標是中國留學生和外籍人士，並試圖讓他們噤聲。
報道說，中國政府已經建立了廣泛的數字基礎設施和安全機制，在國內平台上控制異見。中國政府正在不遺餘力地擴大其互聯網搜索範圍，找出並壓制那些在推特、臉書和其他國際社交媒體上批評中國的人。
《紐約時報》審閱了政府採購文件、法律檔案、還採訪了一名政府合同商和六名受到警方施壓的人員。報道說，為了追查這些人員，中國國安部門使用先進的調查軟件、公共記錄和數據庫查找他們的個人信息和國際社交媒體信息，這些行動有時針對生活在中國境外的人。警察追查的持不同政見者包括在國內翻牆上網人員、居住在海外的中國人，甚至其他國家的公民。
《紐約時報》提到，一名在澳大利亞讀書的中國留學生因為在推特上創建了一個嘲諷中國領導人習近平的帳號，招致中國警方登門“拜訪”其國內的父親，通過視頻對話強迫她刪掉帳號。
在2020年5月的一次視頻通話中，這名身著制服的國安工作人員對這名留學生說：“我今天是來找你父親的，我們平時跟你父親也保持溝通，你可以對我們的通話錄音錄像……我跟你講，你在推特上發那些東西是絕對不可以的……回國之後馬上來找我們。”
另外，中國各地警方也在積極與科技公司和網絡技術專業人士合作，調查海外的意見者信息。報導說，上海警方向一家科技公司提出了每調查一個海外賬號支付1500美元的酬勞。該公司的消息人士說，他利用美國的選民登記冊、駕照記錄和黑客提供的數據庫來查明含有敏感信息帖子背後的個人身份。他說，網上發布的個人照片可以用來推斷用戶地址和朋友。
