中國今年開始對多種國外垃圾實行禁令，使許多國際垃圾回收企業被迫尋找新的市場。本次垃圾禁令不僅給價值上億美元的垃圾回收產業帶來變動，也在中國國內造成不良影響。
在加利福尼亞州的阿蘇薩，垃圾堆成了山，分類員正在設法清理傳送帶上的垃圾。在阿納海姆，一捆捆本該運往中國的混合紙類垃圾被放置在了一個停車場裡。在中國的垃圾禁令下達前，一噸這樣的垃圾價值一百美元。
共和垃圾服務公司(Republic Services)的理查德·庫普蘭德說：“現在這些垃圾一文不值。連五美元都賣不到，賣給有些地方還得虧錢。”
美國的回收企業表示和中國建立了良好的關係。在中國製造的商品運來美國，美國的垃圾再運往中國。用同樣的集裝箱，運費低廉。運回去的垃圾被回收後再用於製造業。去年，價值近60億的垃圾被運往了中國。現在這些垃圾無處可去。
《垃圾場星球》(Junkyard Planet)的作者亞當·敏特說：“回收的目的就是再製造。如果沒人想用那些材料的話，你把東西放進回收箱裡毫無意義。”
中國的禁令裡包括多種垃圾，如低規格塑料，未分類的紙類垃圾和一些廢棄金屬。美國的垃圾處理商為此正在去除垃圾裡一些不合格的成分，確保運給中國淨化過的垃圾。
廢棄物管理公司(Waste Management)的馬克·哈里斯曼蒂說：“毛巾，枕頭以及很多的東西根本就不該被放上垃圾傳送帶。”
除了加強分類以外，他們還面臨一個挑戰---垃圾送到哪去？
一部分垃圾會送往印度、越南、馬來西亞、泰國和印度尼西亞。但運費高昂且需求量不大，於是很多垃圾最後去了垃圾場。
駐亞洲記者亞當·敏特表示中國這次的決定不僅是因為環境問題，也有民族主義和政治控制的因素在裡面。
敏特說：“你以為中國是在反對垃圾回收業，它其實是在反對私人企業，偏袒國有企業。這和中國過去五年的經濟政策是一致的。”
南卡羅萊納大學的喬舒亞·戈德斯坦說：中國數以萬計的小型回收企業是中國回收業能夠存在的原因。
他說：“他們每天在垃圾堆裡翻來找去然後用賣垃圾賺來的錢養活自己。這可能是對環境有破壞但這個產業幫助了五百萬家庭脫貧。
戈德斯坦表示中國要想再創造出這麼高效的產業很困難。
同時，中國也會失去可持續的回收材料源。
另一方面，美國回收商也在努力找尋一種新的商業模式，給垃圾一個歸處。
庫普蘭德說：“我們在等待市場上出現新的買家。這些垃圾就這麼放在外面，下雨的時候，你能看出它們開始變質了。
這會破壞垃圾的商業價值，對這個行業來說這不是長久之計。
