章立凡說﹕“在80年代﹐改革是個大家非常支持的詞﹐非常欣賞的詞﹐覺得這個人有改革的思想﹐這個人他想推動改革。這都是褒義詞。”
1989年﹐當抗議者聚集在天安門廣場時﹐貪污腐敗已經成為公眾非常擔憂的問題。貪腐問題一直未能根除。而現在﹐共產黨說﹐腐敗會威脅到它的生死存亡。
研究機構“中國政策”的主管戴維.凱利說﹐
“當前的腐敗有所不同。它已經深入整個機制的骨髓﹐變得黑社會化﹐家族化。在1980年代﹐腐敗還能夠創造價值。人們在工作之外﹐用違法的手段賺一點錢。他們其實對改革起了推進作用﹐因為他們打破了供應方面的死結。”
共產黨官員給六四示威者下了定論﹐說他們是反革命暴亂分子。目前仍不清楚究竟有多少人在鎮壓中死去。估計死亡人數少則幾百﹐多則數千。
每當被問及六四,中國政府官員總是強調六四以後中國發生的變化,其中包括經濟改革。他們也談論民主,盡管中共一黨獨大。
歷史學家周舵認為,現在對社會的控制要明顯小於1980年代後后期。
周舵說﹕“各方面的壓制都要比現在嚴厲得多。現在中國最大的問題就是﹐其他方面的自由是越來越充份﹐就是沒有政治自由。”
就像天安門廣場上的學生們一樣,如果某些人走得太遠,走得太急,他們很快就會遭到拘押,在沒有受到起訴的情況下被投入監獄。