上個星期，美國司法部宣布美國國土安全部的一名前僱員和一名現僱員被一個聯邦大陪審團起訴。他們涉嫌與中國政府針對在美批評人士的一宗密謀案件有關聯。
執法部門說，這兩名男子協助了一個“跨國鎮壓”計劃，該計劃的目的是“壓制、騷擾、詆毀和監控居住在美國、踐行言論自由的人士。”
這個計劃的受害者包括一位居住在加州的知名華人雕塑家和一名參選聯邦眾議員的紐約華裔美國退伍軍人。
這不是中國第一次在美國進行這樣的行動。但這是中國第一次招募了聯邦執法人員來支持他們的行動，反映出美國當局所認為的北京對他國越來越明目張膽的干涉。
戴維·勞夫曼(David Laufman)曾在2014年至2018年期間擔任司法部反情報和出口管制部門的負責人。他說：“看起來他們進行這種非法行動有明顯升級，這種行動不僅違反美國法律，而且有違我們遵守的民主價值觀。”
“跨國鎮壓”是近幾年流行的說法，指的是威權政權針對居住在其境外的批評者所採取的行動。他們的行動有多種形式，從網絡騷擾和恫嚇，到人身攻擊和刺殺，等等。
隨著越來越多的政府“使用相同的工具”來攻擊批評者，倡導組織自由之家(Freedom House)警告說，這個問題正在變成“常態”。
在最近的一份報告中，自由之家記錄了從2014年到2021年間發生的735起跨國鎮壓事件，其中中國做的超過30%，是全球使用跨國鎮壓手段最多的國家。
自由之家高級研究員雅納·格羅霍夫斯卡亞(Yana Gorokhovskaia)說，大約75%的跨國鎮壓活動發生在非民主國家。
“中國政府在美國如此活躍，這是令人震驚的，”格羅霍夫斯卡亞說。
美國日益警覺
跨國鎮壓曾經被視為人權問題，但是美國官員越來越認為這是侵犯國家主權，必須要予以回擊。在美國近來關注中國的這些攻擊行為之際，美國執法和情報官員對中國的間諜活動和影響力行動發出警告。
美國國務院負責民事安全、民主和人權事務的副國務卿烏茲拉·澤雅(Uzra Zeya)上個月在國會的一個聽證上表示，中國政府“全球鎮壓的觸及範圍和頻率一天比一天令人警覺”。
澤雅說，作為回應，拜登政府已採取一個全政府式的應對策略，其中包括簽證限制、出口管制和對作惡者進行調查和起訴。
她說：“我們必須正視這個嚴重威脅，我們正在以其應有的關注力度、嚴肅性和資源予以打擊。”
中國政府否認在境外違法犯罪。
中國駐美大使館發言人劉鵬宇就美國這些指稱回應美國之音的電子郵件置評請求時說：“中方一貫要求海外中國公民遵守當地法律法規。我們從未要求也不會要求中國公民做任何違反當地法律法規的事情。”
他還說：“‘跨國鎮壓計劃’完全是無中生有，美方以此渲染中國威脅、抹黑中國形象的圖謀不會得逞。”
獵狐行動
專家說，雖然眾所周知中國一直以來都在世界各地進行跨國鎮壓，但是在中國國家主席習近平對內加強集權、對外採取更加咄咄逼人的外交政策之際，中國打壓異議人士和少數群體的情況在近年來有所增加。
勞夫曼說，至少自2014年起，中國的跨境活動就出現在美國執法部門的雷達屏幕上。
那時正值北京展開了被稱為“獵狐行動”的反腐運動。 “獵狐行動”和之後的“天網行動”試圖將逃往海外的金融案件的逃犯遣返回國。但是美國官員說，中國一直藉由該項目來讓批評者噤聲。
據自由之家說，中國政府的多個安全部門參與到了跨國鎮壓活動之中，包括國家安全部、公安部和人民解放軍。國安部是負責反間諜和保障政治安全的機構。
自由之家說，國安部的人員針對維吾爾人、藏人和國內異議人士，公安部的警察則與當地的政府當局合作，給流亡海外的人士打威脅電話。在另一些情況下，中國政府會保持距離，利用像在美國的“反邪教協會”這樣的代理人來騷擾和攻擊批評者。
中國最近這起以居住在美國的異議人士為目標的行動今年3月浮出水面，當時聯邦執法人員逮捕了兩位知名的紐約華裔美國人。
紐約知名的學術人士王書君(Shujun Wang)被控利用他在華人社區的身份，蒐集著名活動人士和異議人士的信息，並且將這些信息交給他的四名國安部聯繫人。
自稱是一家媒體公司老總的劉藩(Fan “Frank” Liu)被控僱傭私家偵探非法蒐集幾位異議人士的報稅記錄和其他信息。
這兩人面臨包括充當中國政府代理人在內的多項刑事指控。
美國土安全部人員被起訴
在7月6日公開的一份替代前項起訴書的最新起訴書中，一個聯邦大陪審團指控國土安全部現任執法人員克雷格·米勒(Craig Miller)和前執法人員德里克·泰勒(Derrick Taylor)從一個限制訪問的政府數據庫中獲取那些異議人士的機密信息。還有另一名最近退休的國土安全部執法人員在起訴書中被稱為“同謀”，但是他沒有被公開指控任何罪名。
根據起訴書，劉藩的聯繫人是一家科技公司在香港的僱員孫強(音譯，Qiang “Jason”Sun)。
2021年初，孫強據信指示劉藩監視三名在美國的華裔異議人士並蒐集可以詆毀他們的信息。
法庭文件沒有披露這些異議人士的身份。但是其中的兩位受害者——加州藝術家陳維明和華裔花樣滑冰選手劉美賢(Alysa Liu)的父親劉俊(Arthur Liu，又名劉俊國)——在那之後站出來講述了自己的經歷。
第三名異議人士在法庭文件中被描述為在印第安納波利斯的活動人士，他的身份仍然未知。
劉藩的行動在2021年初受到了聯邦調查局的注意。當時他讓一名私家偵探去獲取陳維明和其他異議人士的報稅記錄。這位私家偵探對這些來自中國政府的請求感到擔憂，因此聯繫了聯調局並開始配合調查。
在一個秘密錄下的電話錄音中，劉藩據信要求私家偵探獲取陳維明的報稅記錄，同意支付3500美元去賄賂國稅局的僱員，讓他非法調取這些記錄。
沒有國稅局的員工被賄賂。相反，陳維明秘密同意讓調查人員將他的報稅表交給劉藩。
在一份沒有日期的文件中，劉藩向孫強解釋了獲取陳維明報稅記錄的目的。
劉藩寫道：“他的藝術品要價很高，我們據此相信他肯定收入一大筆錢然後逃稅，這在美國是重罪。獲得證據後，花點出庭的錢和律師費，徹底除掉他。”
在獲得陳維明的報稅記錄後，劉藩據信讓另一名私家偵探馬修·茲布里斯(Mathew Ziburis)去監視陳維明。
在法庭文件中，茲布里斯被描述為是前佛羅里達州懲教所人員，在紐約當保鏢。
陳維明的藝術作品包括一個涉及中國國家主席習近平的雕像，令中國當局不滿。
茲布里斯帶著孫強的指示飛往加州，偷偷將GPS定位設備安裝到了陳維明的車內。他還在陳維明位於加州耶莫的雕塑公園中拍攝了陳維明和他的雕塑作品。
法庭文件說，茲布里斯假裝成一名藝術品商人，稱是在為“一名非常富有的猶太人和猶太社區領袖”工作，並聲稱眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)想要那位猶太社區領袖建一座“民主博物館”。
茲布里斯在今年3月被逮捕。
2021年6月，那座以習近平的臉作為新冠病毒球蛋白的玻璃鋼雕塑完工，但是在一個月後懷疑有人縱火將其焚毀。沒有人因與這宗縱火案有關聯而被逮捕，但是陳維明將這次事件歸咎於中國政府。
陳維明在接受美國之音採訪時說：“我非常、非常難過。我擔心有太多人為中國政府工作，想要摧毀美國，摧毀美國的言論自由、人民的自由和新聞的自由。”
上個月，在天安門大屠殺33年周年之際，陳維明揭幕了一座替代雕塑，取名為《中共病毒II》。這個雕塑使用了難以被焚毀的材料。
國會議員參選人成為目標
參選代表紐約第十選區的聯邦眾議員的美國陸軍退役少校熊焱(Yan Xiong)說，他對自己成為目標感到“震驚”。
他在一個採訪中說：“他們試圖搞垮我的競選。”
熊焱在2021年9月宣布參選。不久之後，一名前中國國安部人員據信僱傭了一名美國的私家偵探，試圖破壞熊焱的競選，包括對他進行暴力攻擊。
根據法庭文件，前中國國安人員林啟明(Qiming Lin)寫道：“現在，我們不想讓他當選。”
在其它一些情況下，中國跨國鎮壓的目的是向批評者施壓，迫使他們噤聲。
目前居住在美國的香港活動人士許穎婷(Frances Hui)說，她2019年在波士頓讀書時幫助組織了一場支持香港的抗議，在那之後她被一名中國政府代理人“騷擾和跟踪”。
許穎婷說：“那個經歷真的讓我的精神遭受折磨，因為那涉及到我個人的生活，我個人遭到了那個人的騷擾。”
家庭成員受波及
茹仙·阿巴斯(Rushan Abbas) 是維吾爾運動(Campaign for Uyghurs)組織的創始人和執行主任。她描述了中國當局如何在她2018年在華盛頓一個智庫上發言後不久將她的姐姐拘押。
她說：“我批評了中國的政策，描述了當前的狀況以及中國對穆斯林的所作所為，闡述了我姐姐姐夫一家的信仰，然後我姐姐姐夫一家人就被送到了集中營。在那場演講的僅僅六天之後，他們就把我姐姐作扣為人質。”
格羅霍夫斯卡亞說，不僅僅只有著名的活動人士才成為目標。
她說：“甚至是我們做研究時交流過的普通人——不是非常公開高調的法輪功學員仍會被騷擾。”
這種影響的波及範圍超出了受害者本人。雖然許多活動人士在繼續發聲，但是還有很多人選擇了保持低調生活。
阿巴斯說：“在美國有8000多維吾爾人。我們中有多少人在發聲？如果看看社交媒體，經常發聲的甚至都找不出50個人，都不到10%，因為他們擔心家人可能會遭遇到什麼。”
