日本外務省本星期發表的年度外交政策白皮書指出，日本正面臨著二戰以來最嚴重和複雜的安全局勢，挑戰主要來自中國、北韓和俄羅斯。報告指出了北韓的導彈進展和俄羅斯對烏克蘭的入侵，但最強烈的批評還是針對中國。
日本外務省的報告稱：“中國試圖通過武力單方面改變東中國海和南中國海的現狀，包括釣魚島，繼續並加強在該地區的軍事活動，使日本週邊安全環境成為戰後時代最為嚴峻和複雜的。”
該報告說，中國對台灣的軍事動向使日本最為警惕。這些動向包括中國在台灣周圍進行大規模軍事演習。中國聲稱台灣是自己的領土，並誓言必要時將其與大陸統一，甚至不惜使用武力。 報告強調台海的安全與穩定對於該地區來說是重中之重。
日本國防外交政策的轉變
《全球軍事強權日本》(Japan as a Global Military Power)的作者克里斯·休斯（Chris Hughes）博士是英國華威大學（University of Warwick）政治與國際研究系（PAIS）國際政治與日本研究教授。 他在接受美國之音採訪時表示，日本顯然對地區局勢可能陷入衝突感到焦慮。從日本的角度來看，台灣、北韓、東中國海和南中國海都是爭端熱點，直接影響到日本的安全。
休斯指出，中國在區域問題上的強硬姿態、北韓的再次過激以及俄羅斯對烏克蘭的入侵都顯示這些國家對國際秩序不尊重，因此中國在印太地區採取侵略行動並非是空穴來風。
然而休斯博士也表示，日本人是務實主義者，他們知道他們必須努力實現與崛起的中國以某種形式共存，因此他們將繼續尋求在政治上，尤其是經濟上盡可能地跟中國加強接觸，儘管現在必須更加關注經濟安全和供應鏈問題。
為了應對中國的挑戰，日本不得不加強國防能力，增加國防開支，採取反制措施，強化美日聯盟，同時與澳大利亞、南韓、菲律賓和英國等“准盟友”合作，以使中國的行動受到干擾。
同時，日本希望通過各種方式來阻止中國對台灣採取軍事行動。不過休斯認為，如果情勢發展至實際動武階段，且美國介入並要求日本提供後勤支持和保衛日本境內的美軍基地，那麼日本可能被迫捲入戰爭。“若情況進一步惡化至日本領土遭受攻擊或美國請求支持以進行集體自衛行動，日本甚至可能需要允許自衛隊使用武力，”他說。
上星期美國總統拜登在白宮接待日本首相岸田文雄，並宣佈兩國的安全合作將全面升級，不僅在傳統的軍事領域，還包括太空。
日本近年來在國際事務中表現積極，延續了前首相安倍晉三的外交政策，除了將日本置於國際事務的中心位置外，還更積極地回應了中國對區域安全的擴張野心。這些政策其實也反映了日本民眾態度的轉變，因為越來越多的日本人認為中國是對日本國家安全構成的最大威脅。
日本民眾對中國的不信任
根據讀賣新聞發佈的的一項最新的年度調查，超過九成的日本民眾認為中國對本區域越來越激進的行為構成了國家安全威脅。這份年度調查於2024年三月進行，相較於2022年，感到中國威脅的日本人從86%上升到92%。同樣的調查也顯示，日本民眾把北韓和俄羅斯視為潛在國安威脅的百分比也都有所上升，分別是88%與89%。
今年44歲的上班族實現丸茂在接受美國之音採訪時表示，日本人對中國的負面印象其實由來已久，從食品安全到台灣安全，很多問題都讓一般民眾對中國感到不安。
“2008年，日本發生了一起因食用中國製冷凍餃子而導致身體不適的毒餃子事件。那次事件儘管屬於個別的個案，但是卻導致日本人對中國的信任度急劇下降。”
實現丸茂表示，從那時開始，許多關於中日之間紛爭的新聞都在民間引起廣泛關注。比如在2023年，日本開始把在福島核電站經過處理的廢水排放到海裡，受到中國方面大規模的批評，北京當局甚至停止進口日本海產品。儘管日本的做法受到國際社會的支持，但來自中國官方和民間的抵制活動引起了日本民眾的反感。
同時，中國政府扣押和逮捕了許多日本人並且以間諜罪名定罪進一步使得日本公司對於派遣到中國的商務活動感到擔憂及猶豫。實現丸茂認為，中日雙方在許多議題上雖然有共識，但卻沒有辦法達成實際的理解和進一步的合作。
日本的反中情緒高漲
另一方面，日本民眾對中國的敵意情緒也令跟多人感到擔憂。
42歲的記者瀨川牧子告訴美國之音，現在在日本的社交網站上，許多未經查證的謠言以及陰謀論四處泛濫。“一些謠言像是‘台灣的地震是中國人為造成的’...‘中國共產黨下令，(海外)中國人有義務殺掉日本人’。我被這些謠言嚇傻了，但大部份的人會以訛傳訛。許多人 認為日本可能是下一個烏克蘭。”
瀨川牧子指出，現在日本大眾對於政府加強與國際之間的軍事合作，不管是北約，或是與其他國家進行聯合軍事演習都表示支持。她擔心這些多邊合作可能會再次將日本拖入戰爭。
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