30年前，正在美國留學的蕭強在電視上看到天安門大屠殺的消息。他買了一張機票隻身飛回北京。
因為出境政策收緊，原本兩個星期的行程一拖就是兩個月。他的家人惶恐不安，希望他離開北京，越遠越好。他們把他送到中朝邊境的長白山，他的科學家父親在那裡有一個觀測台。
當年7月底的一個早上，還在睡夢中的蕭強被隔壁傳來的廣播聲吵醒。讓他驚訝的是，那些遠離北京風暴中心的研究員，乃至該機構的共產黨官員竟然在走廊里高聲播放美國之音。
那個時候，蕭強認為，科技的確有穿透專制黑暗的力量。
在那之後的許多年裡，他在海外投身為中國爭取民主、自由和人權的事業，並於2004年創辦“中國數字時代”（China Digital Times），致力於互聯網審查和突破網絡封鎖的研究。
“直到三年前，我還對倡導科技會帶來自由這件事充滿熱誠，” 他說，“但是科技的潛力改變了。它不再只為個人賦權。新一代的科技，特別是人工智能、大數據分析和監控技術正在為一黨獨裁助力。”
星期一（6月3日），蕭強在華盛頓美國國家民主基金會（NED）主辦的一場論壇上說了這番話。當天論壇的主題是“中國壓迫模式：天安門，今天，明天”。
美國的重要決策者、活動人士和中國專家探討了北京對維吾爾人、藏人和基督徒的殘酷壓迫這一亟待解決的問題，以及民主體制如何對抗專制的侵蝕，如何更有效地阻止“中國式壓迫模式”向世界各地傳播。
“30年後回望天安門大屠殺，很清楚的一點是，那是當代世界的轉折點，” 國家民主基金會主席卡爾·格甚曼（Carl Gershman）說。
“大屠殺改變了一切，”他說，“它讓一些國家走向民主的大門被迫關閉，它也為中國獨裁政權的興起開闢了道路。”
美國民主黨籍參議員梅嫩德斯（Sen. Bob Menendez, D-NJ）發言說，在他25年的國會議員生涯中，他從沒有像今天這般憂心忡忡。
“當習近平宣布他成為終身主席，打壓公民社會和人權，引進奧威爾式的大規模監控，推進南中國海的軍事化，投資非洲和西半球的經濟時，也許有些人會覺得這樣的話從我嘴裡說出來很奇怪，但是我要說，我同意特朗普總統的立場，中國是美國的嚴重威脅，” 他說。
梅嫩德斯說，30年前，中國選擇了一條決定命運的道路，在那之後，中國的所作所為，如對法治的漠視，影響了美國的核心利益。
與會者的一個共識是，在天安門廣場的民主運動和殘酷鎮壓30年後，中國在很大程度上發生了改變，但中國共產黨的壓迫手段卻變得更加老練，無處不在。今天世界面臨的威脅可能不再是坦克，而是數字科技，特別是在新疆。
人權觀察中國部主任索菲·理查森（Sophie·Richardson）介紹了該組織上個月發布的報告，指出中國當局利用手機應用程序，非法採集穆斯林的信息，對他們實施大規模的監控和任意拘留。
美國聯邦參議員梅嫩德斯說:“我們現在才開始集體意識到這種威脅的範圍，那些改變了我們生活，讓世界聯通的數字科技同時也具備潛力，侵蝕民主體制和我們珍視的價值。 ”
“我們不能讓中國的壓迫模式走向世界，“他說。
