中國新任外長秦剛在結束中國駐美大使任期、啟程返回北京履新前夕，星期一（1月2日）通過社媒發文，高度讚揚“勤勞、熱情和友善”的美國人民，這在美中關係仍然陷於困境之時受到媒體以及各界人士的特別關注。
中國國家主席習近平12月30日發布第129號主席令，聲稱根據中國人大常委會當天做出的決定，免去王毅兼任的外交部部長職務，任命中國駐美大使秦剛為外交部部長。
已經在中共二十大上升任中共中央政治局委員的王毅，接替楊潔篪，出任中共中央外事辦公室主任；而秦剛也已經在二十大上被選為中共中央委員。
觀察家指出，習近平通過特別方式把一名駐美大使提拔到外長的位置可能是向外界傳達一個信息，就是習近平非常在意美中關係，將改善美中關係列為北京對外政策的一個優先重點。
“在過去的500多天，我訪問了美國22個州，足跡遍布政府、國會、智庫、企業、車間、碼頭、農田、學校、球場，交了很多朋友，”秦剛在推特上貼文說。 “美國人民的勤勞、熱情和友善深深地感染了我。”
秦剛在推文中特別強調，他將繼續“支持”美中關係的發展，為世界和平與穩定作出努力。
“凡是過往，皆為序章。我將一如既往地關心支持中美關係發展，推進中美對話交流和人民相知相親，推動兩國實現相互尊重、和平共處、合作共贏，為兩國人民福祉和世界和平、穩定和發展作出應盡努力，”秦剛說。
秦剛現年56歲，前年七月奉派出任中國駐美大使之前曾經先後擔任中國外交部新聞司司長兼外交部發言人、外交部禮賓司司長、外交部部長助理以及外交部副部長。
秦剛前年七月出使美國之時，美中關係已經因為人權、貿易、台灣等問題上的爭議而跌入谷底，而且根據多家美國媒體的報導，秦剛在華盛頓並未受到美國政府高層的重視，因此也難以見到美方高層官員。但是秦剛的行事風格低調，他放下身段，前往美國各地與各界人士進行友好交往，這與中國外交界近幾年盛行的“戰狼”做派形成反差。
秦剛曾去外州與學中文的美國小學生進行中文對話，在聖路易斯美國職棒紅雀隊主場開球，與埃隆·馬斯克（Elon Musk）同乘一輛特斯拉電動車聊天，最近還在NBA華盛頓奇才隊比賽的主場投罰球，持續營造一種對美親善友好的形象。
美國媒體還注意到，秦剛即使在一些火藥味濃厚的議題上，也試圖盡量把話說得委婉。比如說，他曾表示，如果中國事先知道俄羅斯準備入侵烏克蘭，那麼北京就一定會盡力勸阻俄羅斯的這一行動。此外，針對外界擔心台海兩岸兵戎相見，秦剛也刻意降低台海擦槍走火的風險。
“（前）年到任時，中美關係面臨著諸多嚴峻挑戰。到任以來，我認真落實兩國元首共識，努力作中美之間溝通的橋樑和紐帶，致力於探索中美之間正確的相處之道，”秦剛在離任前推文說。 “在此期間，我本人和駐美使館得到了美國各界人民的大力支持和幫助。對此，我表示衷心感謝。”
美中關係雖然仍處於困境之中，但自從拜登總統與習近平去年11月利用在印尼巴厘島參加二十國集團（G20）峰會的機會，舉行兩人之間首次面對面的峰會以來，兩國關係已經略有改善。北京在前眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）訪台之後，切斷與美國的一些高層交往已經得以恢復。
美國國務卿布林肯元旦當天與即將離美的秦剛通了電話，重申兩國高層保持通訊渠道暢通的重要性。
“今天上午，與即將離開華盛頓擔任新職務的中華人民共和國外長秦剛通了電話。我們討論了美中關係和保持開放的溝通渠道等議題，”布林肯當天在推特上說。
秦剛很快也在推特上證實了這次與布林肯的互動。
“致電布林肯告別，我很感激在我任職期間與他進行了幾次坦誠、深入和建設性的會談。我期待著與他繼續保持密切的工作關係，以促進中美關係的發展，”秦剛在推特上貼文說。
布林肯預定於今年年初訪問北京，而秦剛也將是與他舉行會談的主要中方官員。有學者認為，布林肯與秦剛通話的確釋放出雙方對對方的一定程度的善意，但是美中關係錯綜複雜，能否促使雙邊關係得到實質性的改善，目前還有待觀察。
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