中國首艘新型054B型導彈護衛艦日前下水，正式加入中國海軍快速擴張的陣隊，其反艦、反潛以及海上作戰與保障能力預料都會比054A要提升許多。分析人士表示，中國海軍發展迅猛是事實，但是還不足以威脅到美國海軍。
中國社交媒體自8月26日晚間起，上傳了大量關於上海滬東造船廠的第一艘054B型艦高掛綵旗並插滿紅色三角旗的圖片，網友推測該艦即將下水。
中國國防部新聞發言人吳謙大校8月31日回應媒體詢問時，進一步側面證實了054B下水的消息，表示中國海軍按照有關計劃發展主戰艦艇等裝備，是著眼國家安全需要和海軍建設發展全局作出的正常安排。
擴張中的中國海軍
054B的下水將標誌中國海軍的現代化又向前邁了一步。若將2019年中國海軍的主力戰艦跟2009年相比，就會發現中國海軍在這10年間新建了兩艘航空母艦、一艘055驅逐艦、11艘052D驅逐艦、48艘056護衛艦，以及071船塢登陸艦從1艘變成6艘，054A護衛艦從4艘變成30艘等。艦艇數量的增多，無疑是中國海軍擴張的直接證據。
另一個明顯例證是中國海外基地數量的增加，雖然目前中國僅在東非吉布提（Djibouti）擁有一處海外軍事基地，但美國研究機構AidData的分析顯示，斯里蘭卡的漢班托塔（Hambantota）、赤道幾內亞的巴塔（Bata）和巴基斯坦的瓜達爾（Gwadar），將是中國未來2至5年內最有可能建立海軍基地的三處地點。
當然，中國的“基地”是否真的具備“基地”的功能，以及中國是否有需要建立全球海外基地，乃至於中國艦艇數量之多是否能就反映其海軍實力，都被打上問號。
曾任職台灣國防部參謀本部情報參謀次長室的翟文中，現在是台灣國防安全研究院助理研究員，他在接受美國之音採訪時表示，中國在吉布提的基地嚴格來說根本不叫“基地”，只能說是有一個港口的“席位”、可以停船而已，萬一軍艦故障了，連維修的設備都沒有，更別說真正基地的周邊通常還會有機場、情報監視系統等，吉布提的基地付之闕如。
翟文中說：“當然有的時候，他比如說在索馬利亞或者要撤僑的時候，他吉布提可以在那邊停一停、加加油、加加水，或者萬一有什麼事先到那邊站點，但是你說能不能從那個基地出發，形成實質的兵力投射能力，有待商榷 。”
反艦、反潛能力提升
外界推估，新的054B型護衛艦的長約147公尺、舷寬18公尺，估計排水量約6000噸。054A型的長則為135公尺，排水量不足4000噸。
美國軍事媒體《戰區》報導，054B在船首安裝了32單元的垂直發射系統VLS。有的人猜測可能還會有第二組VLS，但大多數的觀點認為應該會配備反艦導彈傾斜發射器AShM。
《戰區》還說，一如預期，054B將配備船首聲納，並在船尾配備了可變深度聲納（VDS）和拖曳陣列聲納（TAS）的配件，能夠執行多樣化的反潛作戰任務。
中國軍事專家宋忠平在接受美國之音採訪時表示，054B比054A晚了將近20年才面市，在054A的基礎上升級改造，不斷更新各種武器裝備與技術，是很正常的事。
他說，054B在防空導彈系統、反艦導彈系統，以及電子戰系統、雷達系統、動力系統，都會有相應的調整，所以054B的綜合性能與整體作戰能力都會比054A大幅提升。
攜載直-20與垂直起降無人機
宋忠平說：“因為它加裝的是直-20，所以它的反潛能力將會有比較大的提升，再加之它的噸位比以前也大，所以它的續航時間，也就是在海上的作戰能力、保障能力也都比以前有一個比較大的提升。”
《戰區》認為，由於中國非常注重無人作戰平台的發展，所以054B型護衛艦除了可供直-20起降外，還可以運作具備垂直起降能力的VTOL無人機。
台灣海軍退役上校黃徵輝在接受美國之音採訪時表示，054B跟其他艦船最大不同之處，就是它是中國第一艘真正採用解放軍海軍艦船動力與電氣工程專家馬偉明團隊所研發出的中央直流“綜合電力推動系統”（IEP）的軍艦。黃徵輝用“一個劃時代的突破”來形容。
中壓直流綜合電力推動系統為中國海軍的擴張提供了重要的基底，它比英美船艦的中壓交流電具有更高的功率密度，也為新式電能武器如高能雷射或是電磁炮等提供重要的電力供應技術。
分析人士說，一旦應用成功，將大大推進中國未來船舶動力系統的進展，除可做到快速接戰，也可對敵方的攻艦飛彈或彈道導彈的飽和攻擊形成相當程度的反制。
不過，宋忠平對於054B是否採用IEP，表示“具體不詳”。
中壓直流綜合電力推動系統
黃徵輝說，英美在開發全電系統的過程中，有一些技術一直無法克服， 以致英國45型艦自服役後大小問題不斷，時常返港維修，因而有“碼頭王”的封號；而美國第一艘採用IEP系統的朱瓦特艦原本預計建造32艘，但最後只建了3艘，這固然跟美國的戰略目標改變有關，但當中也少不了無法解決的技術困難。
黃徵輝表示，中國的IEP除了在054B上安裝外，未來也會在076兩棲攻擊艦、055萬噸大驅以及其更新的055A上裝載。且正因為全電推進技術的突破，所以中國的潛艦系統也開始使用“無軸泵噴推進器”，潛艦車葉會變得非常安靜，騰出的許多空間對潛艦而言更是彌足珍貴。
黃徵輝說：“這個東西（IEP）它完畢之後的第一個的好處，就是它附帶的可以做雷射武器、電磁炮。”
電磁炮進展
由於雷射武器、電磁炮或是電磁彈射的瞬間吃電量極大，因此IEP是艦船部署電能武器充份且必要的條件。一但中國成功研製出電磁炮，那麼對於一直亟欲擴張的中國海軍而言，無疑是一個飛躍式的成長。
今年5月底，中國官媒央視說，中國的電磁炮試驗已經取得了重大進展，能夠在100公裡外、破壞80釐米厚的鋼板。
今年8月，馬偉明團隊在《電工技術學報》中發表一篇《電磁發射技術中的現狀與挑戰》的論文，被網友視為中國電磁炮發展進度的“官宣”。論文表示：“海軍工程大學實現了百kg級一體化電磁彈出口速度達到數百m/s以上，目前正在發展中質量高馬赫數(1000 m/s)電磁線圈發射技術。”這也意味著中國正在研發3馬赫的電磁線圈炮，初速為1000米/秒，是音速的3倍，比子彈飛行的速度更快。
黃徵輝表示，電磁炮有兩個關礙，一個是電，另一個是炮管在超高溫下如何極速冷凍。前者馬偉明突破了，後者還沒有。中國距離真正研發成功還有一段路要走。
他說：“他們在做的一個是一發打得多准，你行家就要去問他1分鐘能打幾發，他能夠連續打幾分鐘，他要滿足後面的條件，他才是真正的成功 。”
中國海軍還難以威脅到美軍
儘管中國海軍近年來的發展突飛猛進，但是台灣國防安全研究院助理研究員翟文中表示，雖然外界總喜歡用中國的艦艇數量來衡量中國海軍的實力，但這當中有盲點，因為美國的一艘航母也叫一艘，中共小小的巡洋艦也是一艘，但中國10條巡洋艦加起來的噸位還不及美國一艘航母的一半。此外，美國海軍部署在所有水面艦艇和潛艦的飛彈數量有9000多枚，中國只有1000多枚；美國有800架艦載機，而中國海軍的艦載機加起來不到100架。如果光看艦艇數量，美國當然是輸中國很多，但是以排水量、攜帶的飛彈或艦載機來看，“中國海軍怎麼可能威脅得了美軍？”
翟文中說，舉一個最簡單的例子，中國到現在才有兩艘航母，其操作航母的經驗不到10年，美國海軍則是歷經兩次世界大戰，並且完完整整地用航母把日本打敗，所以這當中有很多要從硬體變成軟體的形成過程，其實都需要時間，沒有這麼快，而且軍事實力的演進都是動態的，雖然中國在進步沒有錯，但美國可能進步得更快！
美國海軍幾個月前與軍火商洛克希德馬丁簽署了一份價值20億美元的合約，負責替三艘朱瓦特級匿蹤驅逐艦安裝海軍版本的極音速導彈。除此之外，美國海軍官員近日揭露，下一代艦載戰機“F/A-XX”計劃已經進入設計開發的階段，同時公佈了5間競逐投標廠商。軍事科技的不斷更新勢必再為海軍添購新利器。
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