6月9日，由中國海軍四艘艦船組成的編隊分別從三亞、舟山軍港起航，赴美國夏威夷參加6月26日開始的為期一個月的“環太平洋--2014”軍事演習。這是中國海軍首次參加“環太平洋”多國演習。 (演習期間，1100多名中國海軍官兵將與來自包括美國、澳大利亞、加拿大、法國、印度、印尼、日本、南韓和英國等23個國家的海軍密切互動。中國派出三艘艦船，編隊規模僅次於東道主美國。)
中國參與演習正值中國與其亞洲鄰國在東中國海和南中國海的主權糾紛日益緊張之際。中國和越南的船隻多次在有爭議的水域發生衝撞；菲律賓為島嶼之爭把中國告上國際法庭；在空中，日本與中國的飛機擦肩而過。美國國防部長哈格爾批評中國的行為破壞區域穩定。
*中國參加環太，有助於美中建立互信*
中國過去常因其它外交上的不滿而中斷與美國的軍事接觸，但這一次北京卻決定參加“環太軍演”。美國智庫史汀生中心東南亞項目主任理查德•克羅寧（Richard Cronin）說，中國參加這次軍演， 可能有助於中國與美國及其盟友建立互信機制，雖然不一定會緩解南中國海和東中國海的緊張局勢。
“'環太平洋'軍演是一個好的機會，讓美國、其他國家以及中國更好地了解彼此的操作。這不是戰爭演習，不會有洩露戰略、戰術的情況發生。我個人認為，這方面應該沒有什麼問題。 也可能會緩解部分緊張局勢，但是，除非他們改變中國的行為方式，否則，我不認為會對現狀有什麼改變。”
*中國展示軍力的機會*
弗朗茨-史提芬•蓋迪是紐約東西方研究院的外交政策研究員。他也認為，中國參加“環太”軍演對緩解區域緊張局勢不太會有直接影響，不過，這是中國展示自己是區域海軍力量的重要機會。
“我想，中國是發出了一個明確的信號，希望自己被當成一個區域海軍力量嚴肅對待，如果不是超過印度和俄羅斯海軍，起碼也應該與他們平起平坐。另外，他們也想展示，中國海軍在能力方面已經相當成熟。當然，他們的興趣是合作而不是對抗。”
中國這次派出了導彈驅逐艦海口艦、導彈護衛艦岳陽艦、綜合補給艦千島湖艦以及“和平方舟”醫院船參加“環太平洋”演習。據信，這些都是中國的精銳戰艦，雖然並不是最頂級戰艦。
2013年12月，美中艦艇在南中國海近距離相遇，幾乎相撞。蓋迪說，通過“環太平洋”軍演的機會， 兩國希望能更好合作，避免上述事件的再次發上。他說，美國邀請中國參加“環太平洋”軍演的另外一個目的是試圖平息中國所認為的美國在亞太平洋對中國形成的軍事包圍以及分化中國與俄羅斯的準同盟關係。
*中國參與受限制*
演習期間，中國將參加火砲射擊、綜合演習、海上安全行動、水面艦艇演練、軍事醫學交流、人道主義救援減災、潛水等7個科目的演習，但是，不參加包括反潛、反艦、防空等核心項目演習。另外，據報導，中國海軍與日本海上自衛隊沒有一起訓練的計劃。
美國華盛頓智庫新美國安全中心的副研究員艾小磊說， 中國祇能參加外圍項目的訓練是美國法律規定的。
“美國與中國的軍事交流是以國會制定的《2000財政年度國防授權法》為指導的。這個法案規定美國軍方、美國國防部不可以參與提高中國軍事能力的任何活動。 法案適用與技術、軍事操作以及專業知識。”
《2000財年國防授權法》規定了12項限制美方和中國交流的領域，包括先進武器、聯合戰鬥行動、武器禁售和軍事技術等。中國一直抱怨這項法案限制美中軍事交流。但是艾小磊認為，這是非常有效限制，因為美中關係除了合作外還有競爭，美國必須捍衛自己的利益。他說，這項法案產生的背景是中國日漸增長的經濟力量和軍事力量。
他說，即便是這樣，美中雙方還是有興趣發展有效的、積極的軍方關係。這次美國邀請中國參加正是體現雙方在這個方面的興趣。他說，奧巴馬政府5月份通過美國司法部起訴五名中國軍人盜取美國商業機密，也是不想影響兩國的軍事關係。
