中國星期二拒絕了美國、歐盟和日本所提，要求世貿組織爭端解決機構設立專家組，調查中國的限制稀土出口措施。同時，有報導稱，作為目前世界最大稀土出口國的中國，有可能最快在2014年就成為稀土進口國。
中國在世貿組織爭端解決機構的會議上表示，中國對稀土加強管理，完全是為了“保護自然資源、實現經濟可持續發展”，無意影響國際市場。
歐美日代表則指責中國此舉旨在保護本國產業，嚴重影響了國際市場，違反了世貿組織有關規定和中國的入世議定書。
根據世貿組織相關規定，歐美日有權在兩個星期後再次提出成立專家組的請求，屆時中國將無權再次反對。
歐美日於今年3月聯合向世貿組織提出申訴，指責中國限制稀土出口違反了世貿規則。三方並且於6月27日向世貿組織爭端解決機構提出成立專家組進行調查的請求。
針對這起爭議，日本“當代中國研究所”的楊中美教授對美國之音表示：“從中國來說，以提供資源來換取外匯建設經濟的模式，事實上已經過去了。現在應當是到了保護環境，加強資源控制，杜絕無目的而浪費的開採行為。我覺得中國政府做這件事是可以的，是正確的。但是，在腳步上，不應該那麼快地大幅下降，應該是有節奏地，比較合理比例地下降。所以在這點上可能和歐美日本發生了一些不同看法。但是我認為，中國的方向沒有甚麼錯誤，也許在做法上步驟上可以把節奏放慢。”
美國的地質調查局表示，中國的稀土儲量為5500萬噸，佔全世界總儲量的36%。但是中國此前發布的稀土狀況白皮書稱，中國的稀土儲量約佔世界總儲量的23%，卻承擔了世界90%以上的市場供應。
同時，據日本“經濟新聞”報導，日本實際的稀土利用量超過從正規渠道進口的統計。因此，走私的中國稀土對正常渠道進口的稀土價格帶來很大衝擊。中國限制稀土出口實際上助長了稀土出口的走私行為。
日本“當代中國研究所”的楊中美教授表示，在全球貿易和生產已經全球化的今天，資源的全球合理分配很可能將成為各國未來爭執的一個新熱點。
楊中美教授說：“貿易和生產已經進行世界化了，但是資源還沒有進行合理化的分配。我覺得這可能是將來人類爭執的一個新的熱點，也是國與國之間將來發生衝突的一個熱點。所以我覺得稀土資源的問題是一個很重要的問題，大家必須對此理性探討和解決。”
另外一方面，據中國最大稀土產業基地“包頭稀土”副總經理李忠對路透社表示，未來幾年中國國內對稀土的需求將以至少每年10%的速度增加，要滿足需求只能減少稀土出口或從國外進口。
總部設在美國科羅拉多的“摩利礦業公司”總裁史密斯也表示，到2014年或2015年，中國可能將不得不依靠進口來滿足國內對稀土的需求。
