2010年中國鐵路建設快速發展，同時，對外鐵路建設繼續拓展，形成明顯的中國鐵路外交新格局，中國鐵路外交所產生的政治和經濟影響是多方面的。
*時速之最*
中國環球時報說，2010年10月26號，滬杭線202公里高鐵線路上，國產CRH380A高速動車組45分鐘到達終點，最高時速達每小時350公里，試驗運行時速曾達420公里，創世界鐵路速度新記錄。中國鐵道部說，至今為止，中國投入運營的高鐵線路總長已超過7055公里。
同時，中國鐵路繼續通過陸路延伸以及技術和資金參與等形式，向周邊以及其他大陸的國家和地區擴展，被外媒稱為中國的“鐵路外交”(Railway diplomacy)，並且成為中國外交一翼。
*區內擴展*
中國日報說，2010年青藏鐵路西藏境內拉薩至日喀則延伸工程正在加緊施工，預計四年完成，這條投資19億美元，全長253公里的線路，將使中國鐵路網逐步接近尼泊爾和中印邊界地區。
台灣中國郵報說，中國高鐵2010年深入泰國，中泰聯合委員會正在就可行性展開研究，泰國因此將迎來“鐵路新時代”，目前一米的窄軌，將為1.435米的國際標准軌距取代。新華社說，緬甸擬建的鐵路將把該國西部重要港口，同中國雲南昆明連接起來，工程預計2015年完工；中國參與的緬甸、泰國以及老撾境內鐵路，將成為中國打造的東南亞鐵路網的一部分。
在西亞，中國和伊朗今年簽署一項22億美元的鐵路建設協議，中國首先幫助伊朗修建連接首都德黑蘭至霍斯羅烏維間580公里鐵路，然後中國境內鐵路將逐步延伸至伊朗。
另外，土耳其鐵路總局局長蘇萊曼說，中國和土耳其將聯手在土境內修建高鐵。
*走向更遠*
2010年中國鐵路外交擴展到其他大陸，其中包括南非，阿根廷、巴西以及美國等國。中國和老牌鐵路國家英國，法國、德國、美國以及日本的鐵路交流，始於上世紀70年代末的改革開放初期，30年後，中國希望以高鐵技術打入國際市場。
澳大利亞廣播公司說，中國南車股份有限公司(CSR)和中國北車集團(CNR)，目前是全球排行第三和第四的鐵路機車車輛生產企業。
在線路建設方面，10到15年後中國計劃將其高鐵網延伸到17個國家，倫敦至北京最終會建成高速鐵路，英-中高鐵還將從北京南下直達新加坡。
*各種反應*
卡可古魯.阿里是土耳其伊斯坦布爾的科克大學(Koc University)國際關系系教授，他對美國之音說，中國鐵路向外發展正逢其時：“土耳其的鐵路長期以來几乎已被人遺忘，國家大力發展汽車，而我們對汽車所帶來的麻煩已無力應對，因此需要鐵路以更加節約的方式運送人員。”
報道顯示，中國在鐵路對外進軍中擱置或者淡化同有些國家的政治歧見。土耳其科克大學教授阿里提到土耳其關注中國新疆少數民族狀況的問題。他說：“在我的眼里，土中關系的确在逐步加強，不過兩國間過去也曾出現過一些事件，土耳其政府對中國(新疆)境內土耳其少數民族問題曾經表示不安。”
他還說，在鐵路項目推動下，土耳其輿論對中國似乎持積极印象：“我所做的民調顯示，土耳其公眾非常恐外，尤其對西方國家疑慮重重，而中國則不在土耳其民眾的恐外視野當中。”
穆斯塔法.阿拉尼是設在迪拜的海灣研究中心(GRC)的高級顧問和研究項目幹事長，談到中國進軍伊朗鐵路時，他對美國之音說：“中國的政策是不對伊朗施加壓力，這個政策的背後是中國出於自身利益的重大戰略考量。我們不能忘記能源問題。中國需要能源，而伊朗是能源生產國，中國實行不對伊朗施壓的政策，因此現在是中國因此而受益的時候。”
巴基斯坦《黎明報》說，中國將鐵路延伸到中尼邊界，除戰略意義外，加德滿都對進口印度石油的依賴大大減小，因為中國可以通過鐵路便捷提供。另外，中國在喜馬拉雅山地區的鐵路工程，可能已接近錫金和印度阿魯納恰爾邦附近，印度對中國鐵路南擴“焦躁不安”，正在加緊修建通往尼泊爾的鐵路。
*中國高鐵與美國*
2010年中國鐵路呈現逐步進入美國的新跡象。《今日美國報》題為“中國高速列車對美國的啟示”的文章說，廣州和武漢間的高鐵是中國大規模斥資，維持經濟高速發展的最新例證；美國公司翹首以待，希望分得奧巴馬提出的80億美元資金，搭上“推遲太久”的美國高鐵。
加州州長阿諾舒華辛力加2010年9月嘗試過中國高鐵，為籌建加州舊金山至洛杉磯465英里高鐵先行探路。新德里電視有限公司(NDTV)援引歐洲鐵路工業協會干事長的話說，現金充裕的中國在鐵路資金投資上最具實力，歐洲人難以競爭，鐵路建設需要大筆先期投入，加州急需鐵路資金。
艾蘭.澤蘭姆斯基博士是美國鐵路技術專家，他對美國之音說：“美國可以使用國外的一些高速鐵路技術，可以是中國的，法國的，也可以是德國的，這要取決哪種方案符合美國的鐵路技術狀況。美國是目前世界上鐵路貨運技術的領導者，而高鐵技術則很有限，主要位於東北交通走廊由美國鐵路公司(Amtrak)經營的線路上。”
談到中國加盟美國高鐵建設時，澤蘭姆斯基說：“我知道已有一些合資建議出台，具體地說，通用公司提議在加州同中方建立合營企業，因此存在中國參與的機遇，不過，並非必須完全來自中國，因為中國的高鐵技術和歐洲一些國家有許多共同的地方。”
報道顯示，中國高鐵遇到的一個阻力是知識產權問題，中國稱擁有大部分先進的高鐵技術，但是歐洲和日本鐵路官員對此懷疑。國立台灣大學鐵路技術研究中心負責人說，中國可能對通過知識產權核查胸有成竹。不錯，中國模仿了別人的技術，不過在此基礎上又做了很多改進。
報道說，中國2012年前將建42條高鐵線路，總里程一萬三千公里；清華大學經濟學家胡鞍鋼說，到2015年中國將斥資4萬億發展高鐵、快鐵以及城鐵。同時，中國鐵路將進一步走向國際，各方面對此趨勢的觀察和研究也將同行。
