一項新的研究表明，冬季燃煤供暖造成的空氣污染讓中國北方人比南方人少活至少三年。
美國芝加哥大學能源政策研究所星期一（9月11日）發布報告說，淮河以北地區人口的平均壽命比淮河以南地區的人少3.1年。哈爾濱等東北重工業城市的居民甚至可能少活6.9年。
研究人員認為，長期暴露在空氣污染，特別是顆粒污染物中是壽命縮減的元兇。造成這一結果的主要原因是中國實行了幾十年的集中供暖政策。
上世紀50年代起，中國政府開始免費提供煤炭為淮河以北地區供暖。當時中國還沒有足夠資源為全國供暖，南方地區幾乎得不到任何國家提供的供暖資源。但是，這項意圖造福北方家庭的偏頗政策反而加重了當地的空氣污染，縮短了上億人的壽命。
星期一發表在《美國國家科學院院刊》的另一項研究發現，中國北方的大氣污染濃度比南方高了46%。這些發現表明，每立方米中PM10每增加10微克，就能減少0.6年的壽命。增加的死亡率完全來自於心肺死亡類疾病。
美國芝加哥大學能源政策研究所說，如果中國能遵守世界衛生組織的空氣質量標準，中國人平均可以多活三年半。
