中國加大了對菲律賓的援助，包括建議合作勘探海底石油並幫助馬尼拉打擊穆斯林反叛活動。這顯示，雖然存在海事糾紛，但雙方都希望建立格外牢固的友誼。
中國國有的中海油(CNOOC)等三家公司正在等待菲律賓總統杜特爾特的簽字，準備在菲律賓西海岸附近水域一處7120平方公里的區塊勘探燃油。
上星期，菲律賓武裝部隊在其官網說，中國捐贈了3000支攻擊步槍，並配備3百萬發子彈，以幫助菲軍在飽受戰火蹂躪的南部地區打擊同情“伊斯蘭國”的“毛特組織”。
除此之外，中國還向菲律賓提供基礎設施援助。這顯示兩國都希望在對方所能承受的範圍內盡可能拉近關係。中國和菲律賓是在2016年才握手言和的，之前，兩國就海上主權問題爭吵了四年。
聯合勘探
菲律賓倡導組織“政治與選舉改革研究所”執行主任拉蒙·卡塞普爾(Ramon Casiple)說，中國官員“希望多多益善”。
他說：“我認為，菲律賓人有很強的民族主義立場，特別是在南中國海問題上，但也樂於接受友誼。”
北京正在加強與東南亞國家的盟友關係，以緩解因為中國對南中國海的權利聲索而引起的敵意。2016年7月，一家國際仲裁庭宣布，中國的主權聲索缺乏法律依據。
中國的權利聲索與包括菲律賓在內的四個東南亞國家的經濟專屬區有重疊。中國派船巡弋，修築人工島並建造軍事設施，引起這些國家的不滿。
中國援助
除了菲律賓，中國也向汶萊、馬來西亞和越南等其它聲索國提供援助和投資。不過，菲律賓總統杜特爾特對中國表達了尤其熱情的歡迎。這是他擺脫對美國依賴的努力的一部分。
聯昌國際銀行(CIMB)私人銀行部門的東南亞區域經濟專家宋誠煥(Song Seng Wun)認為，中國在東南亞任何國家以經濟援助換取政治接受的成功取決於對方的興趣。
他說：“情況總是另一方更受歡迎。就菲律賓而言，顯然有這麼一位總統，他真的希望這樣做，這是在以華製美。”
美菲關係
美國在1946年結束了對菲律賓的殖民統治，此後一直是菲律賓的盟國。不過，中國反對美國在有爭議海域的軍事存在，而杜特爾特則對華盛頓批評他的禁毒戰爭大為不滿。
然而，杜特爾特上星期又擺向美國，呼籲加強經濟夥伴關係。
分析人士說，為了抵消美國影響力，中國也許會向菲律賓捐贈第二批步槍。
美國與菲律賓有聯合海上巡邏。自從2002年以來，美國在菲律賓南部的棉蘭老島部署了50到100名特種部隊成員，幫助菲律賓遏制“毛特組織”等反政府武裝。
中國吃香
皮尤研究中心上個月說，自從2014年以來，菲律賓人對中國的好感上升了17個百分點，而過去兩年來，菲律賓人對美國的好感從92%降到了78%。
杜特爾特去年10月訪問了北京，中國隨後承諾援助240億美元。三個月後，中國和菲律賓同意由中國投資37億美元，涵蓋30個項目。
中國還與日本爭相參與耗資1670億美元、歷時五年的菲律賓基礎設施現代化項目。日本是美國的盟友，與中國有政治糾紛，在亞洲發展中國家中間與中國競相組建盟友關係。
位於馬尼拉大都會的“菲律賓金融銀行”(Banco de Oro UniBank)的首席市場戰略師喬納森·拉維拉斯(Jonathan Ravelas)說：“在(官方發展援助)方面，你會看到，來自日本的多於中國。”
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菲仍警覺
中國的經濟總量達到11萬2千億美元，有本錢對外援助。馬尼拉的學者說，菲律賓人希望得到中國援助，但條件是不附加政治條件，比如在海上糾紛問題上讓步。
中國之前要與東南亞國家合作勘探石油的努力都以失敗告終，因為開發出來的石油歸誰擁有的問題懸而未決。
在目前考慮合作勘探的卡拉棉海上油田，中國的中海油公司將擁有51%，菲律賓國家石油公司將擁有28%。另外的股份屬於新加坡玉石能源公司(Jadestone Energy)。
中國和菲律賓從去年末就開始討論合作勘探海底石油的問題。
拉維拉斯說：“每個人都在場外觀望。魔鬼真的是在細節。基本問題是，收入如何分享？中國能拿出什麼好處？”
