中國的全國政協與人大會議即將在北京召開，其中人大會議的優先議題就是修改憲法，取消國家主席的任期限制。美國一些最知名的中國問題專家認為，這個改變不僅嚴重偏離了得到國際社會普遍認可的中國領導人的權力交接制度，也說明習近平決意走向強人政治與威權統治。不過，也有專家認為，不能過早下結論，還需要看今後的發展，因為國家主席並不是中國真正的實權人物。
中國每年一次的兩會，即全國政協與全國人大的十三屆一次會議將分別於3月3日和5日在北京舉行。這是中共19大後的第一次全國兩會。這次人大會議的重點是討論修改憲法，進一步加強中共對權力的控制並取消對國家主席與副主席任期的限制。
藍普頓：修憲表明，領導人的個人喜好比規範更重要
美國約翰霍普金斯大學國際關係高級學院中國研究主任藍普頓教授（David Lampton）在接受美國之音採訪時表示，在習近平上台前，中國最讓人看到希望的一個發展就是在領導人的權力交接上設立了有關任期的限制以及年齡和退休要求上的規則，這使得外界對中國有相當程度的信心，因為中國當時看起來正在走向一個更加尊重規範的方向，而新的提議則是走向相反的方向。
他說：“取消國家主席任期限制的提議表明，一位強勢領導人的一時之念或個人偏好比規則與規範更為重要。從在此之前中國的一些事態發展中，我們可以預見到這種情況的發生。”
貝德：將危及中共權力交接製度
在奧巴馬總統任期內擔任過國安會亞洲事務高級主任的貝德（Jeffrey Bader）認為，這個改變將會危及鄧小平建立的領導人有序交接的製度。他說，鄧小平及其後來的繼任者之所以能夠迫使有權勢的中共領導人在達到年齡限制的時候退休就是因為他們自己也遵守了這樣的規定。如果取消國家主席與副主席的任期限制，那麼中國領導人要想維持對其他高級領導人的任期限制將是一個巨大的挑戰。
倒退到毛澤東式的獨裁統治？
前美國駐華大使芮效儉也指出，這個提議是對鄧小平上個世紀80年代建立的受到廣泛讚賞的領導人有序接班程序的嚴重偏離。他指出，在中共18大上，即使出現了薄熙來挑戰接班人安排的事件，中國仍然進行了權力的有序交接；在中共19大上，中共高層領導人也遵守了有關年齡的規定，該退的都退了。因此，取消任期限制無疑是一種倒退。
他對美國之音表示：“領導人的有序交接一直是中國政府體系運作中一個主要的積極特徵。他們如果開始廢除它，那麼人們會猜測，中國在重新回到毛澤東式的獨裁統治。”
這位長期關注中國的美國資深外交官表示，中國人從上個世紀70年代的政治與社會動盪中得出的一個結論就是不能讓中國重新回到毛澤東式的獨裁統治，因為他的獨裁在他生命的最後15年使中國陷入了極大的混亂。
專家：忘記了歷史教訓
紐約大學有關中國法律與人權的專家孔杰榮（Jerome Cohen）教授認為，中國看起來是“忘記了毛澤東長時期專制的一個主要教訓，並滑向另一個長時期的嚴重獨裁”。
卡內基國際和平基金會的包道格也認為，人們似乎忘記了毛澤東的獨裁統治給中國帶來的動盪。
他說：“這使中國很容易受到一個人的智慧或一時想法的影響。對於那些仍然記得毛澤東時代的人來說，這不會是件好事。”
曾經擔任過老布什總統的特別助理兼國安會亞洲事務資深主任的包道格表示，他所認識的幾乎每一個中國人都認為，取消國家主席的任期限制是開歷史的倒車，“把中國的基因帶回到封建專制時代”。
取消任期限制等於終身獨裁？
曾經擔任過美中關係全國委員會主席的藍普頓教授認為，取消國家主席任期限制是否會使習近平走向終身獨裁還需要看今後四年的發展，但很明顯，這說明習近平決意走向威權統治。
他說：“它所標誌的是威權統治與一人統治的複闢。我想，你要么認為這是應該走的方向，或者你認為集體決策以及更廣泛群體的參與是獲得更明智政策的途徑。我認為，看起來，他決意走向威權、強人統治的方向。”
謝淑麗：取消任期限制就是終身獨裁
在克林頓總統任內擔任過副助理國務卿的謝淑麗（Susan Shirk）認為，取消主席任期限制的做法就是走向終身獨裁。
她在接受英國《衛報》採訪時說，“正在發生的是，習近平正在把他確立為統治中國的一個強人，一個個人主義的領導。我認為這就是終身獨裁。”
目前擔任加州大學聖地亞哥分校21世紀中國中心主席的謝淑麗還反駁了《環球時報》總編胡錫進有關“取消國家主席任期限制不意味著中國會恢復國家領導人終身製”的說法。
她說，“這是可能阻止習近平繼續掌權並成為終身領導人的一個正式的規定。因此取消這個規定使得他的意圖公開彰顯出來。我認為它消除了對於現在正在發生的一切的任何模糊性。 ”
芮效儉：不應當過早下結論
不過，前美國駐華大使芮效儉認為，取消國家主席任期限制的做法本身意義並不沒有那麼大，因為在中國，真正的權力在於黨的總書記，而中國國家主席的頭銜只是讓中國最有權力的人在一個平等的基礎上與外國國家元首或是政府首腦打交道。他說，這是很多評論人士所沒有看到的一點。在他看來，我們還需要看習近平下一步會做什麼。
他說：“我的判斷是，我們不應當過早下結論。擔任三任中國國家主席不會讓你成為一個獨裁者，因為國家主席的職務並不能給你成為獨裁者的權力。因此，我們必須得知道，他是否會出任第三任黨的總書記。目前我們不知道是否會出現這種情況。這是可能的，但他們必須改變有關年齡限制的傳統，才能讓這種情況成為可能，而他們還沒有這樣做。”
貝德：取消任期限制等於取消年齡限制
目前是布魯金斯學會桑頓中國中心高級研究員的貝德則認為，取消國家主席任期限制的做法看來也是要改變中共領導人在68歲以後不能再留任的規矩。他指出，1953年出生的習近平在他擔任的中共總書記的兩屆任期2022年結束時將年滿69歲。鑑於自江澤民以來國家主席與黨的總書記都是由同一個人擔任的習慣做法，如果習近平想要當第三任國家主席，那麼他也會在超過年齡限制的情況下繼續擔任黨的總書記。
