今年早些時候公佈的一份美國海軍情報報告說，北京已經使用非武裝船隻，建成了世界最大的民事海警船隊，以幫助鞏固其在有爭議海域的主權要求。分析人士因此把這個船隊稱為“中國第二海軍。”
中國官方媒體上星期報導說，政府已經批准了新的全國軍事準則，其中要求私營造船廠在新船上建造備用海軍平台，以供海軍戰時之需。
中國人大也將開始製定國防運輸法的工作。這項法案將規定補貼造船廠建造海軍平台的費用，並且為船隻在軍事行動期間可能遭受的損失提供保險。
增強力量
據中國官方報紙《中國日報》報導，中國船級社說，這些要求將“使中國有能力將民用船隻的很大一部分潛力轉換為軍事實力”。這個航運認證機構在過去五年一直與軍方合作，草擬這些要求。
報導還說，截至去年年底，中國有大約172,000艘民用船隻。
中國正在快速推動海軍建設，擴大海軍的遠洋能力。中國海軍不斷擴充的水面艦艇和潛艇的數量。它還在近幾年把第一艘航母編入現役。美國五角大樓最近公佈的關於中國軍事力量的報告說，中國可能會在未來十年建造多艘航母。
世界政策研究所的高級研究員詹姆斯.諾特（James Nolt）說，對民船的新要求可能是中國在亞洲更加強勢的信號。
他說：“這可能是為了警告其他國家，中國對在南中國海的主權十分重視，並可能在未來不惜動用武力。”
他說，建設輔助艦艇的做法是在其他國家中常見的，因為在必要時徵集軍民兩用的船隻，是更經濟的方法。
美國自第一次世界大戰以來已經這樣做了，英國在1982年的馬島戰爭也是這樣，現在中國正在迎頭趕上。
分析人士認為，中國這一舉動可能是參考了美國的海事法。這一法案允許對兩用民船提供保險和補貼。
遠洋海軍
更重要的是，此舉可能有助於支持中國海軍的野心，以建立遠洋艦隊和擴展其遠洋行動。
諾特說：“它確實多多少少代表了中國的演進，中國過去一直沒有進行現在這樣的遠洋活動，而他們離自己的港口越遠，就越需要從輔助艦艇得到支援。”
他還說，據官方媒體報導，有五種類型的民用船舶將被要求達到規定：集裝箱船、滾裝式集裝箱船、多用途船、散貨船和散裝船。其中，滾裝式集裝箱船對於從本地港口向中途島嶼運載軍用車輛和設備非常有用。
不過，要想衡量這一計劃對中國的海軍能力會有多大提高還為時過早。
雙重目的
台灣前國防部副部長和中國防務分析專家林中斌說，但至少在目前，以這樣的方案，中國能在亞洲鄰國面前擺出一副強硬的面孔。像這樣一個勇敢的面孔可以使中國領導人立刻贏得國內的影響力。
他說：“中國和它的鄰居在做姿態。然而，他們知道他們不能讓緊張局勢發展成公開的軍事衝突。這將損害他們的經濟。所以，我們看到的這件事，我稱之為對外強勢贏得國內掌聲。”
林中斌還說，這個姿態對中國國家主席習近平尤為重要，因為他正在推動一個龐大的國內改革計劃，因此，“他不能顯示出對外軟弱”他說，在與其他國家打交道時，中國的姿態也可以為外交目的服務。
