一份新的研究報告顯示，中國在湄公河上游瀾滄江築壩攔水似乎嚴重加劇了下游國家泰國、越南、柬埔寨、老撾和緬甸的旱情。
中國外長王毅此前曾否認這種說法。他說，天旱少雨是主要問題，中國也受旱情影響。2019年的干旱導致湄公河下游水位降到50多年來的最低點，農民和漁民遭受重創。
根據一個基於表面濕度指數的模型，報告發現自2012年糯扎渡水電站投入使用以來，中國修建了多座大壩，使得河流的自然流量在很大程度上受到限制。
這份研究報告的聯合作者艾倫·貝斯特（Alan Basist）對美國之音表示，中國在雨季擋水，然後在旱季放水，“試圖穩定水電生產”。
他還表示，但是在2019年，湄公河上游有高於平均水平的自然流量。在雨季，湄公河下游嚴重缺水很大程度上受到當時湄公河上游放水量限制的影響，中國在上游的限制加劇了下游國家的干旱。
商業研究機構惠譽宏觀研究（Fitch Solutions Macro Research）此前曾發表報告稱，中國在上游蓄水發電的活動，未來數十年將重塑下游有關國家的經濟結構，那裡的通貨膨脹將持續惡化，對中國的依賴繼續加強。例如，湄公河下游國家沿江地帶將不得不棄農經商，棄漁經商，大量依賴從中國進口食品等生活必需品，更容易被中國勢力左右。
美國對外關係研究會東南亞研究員約書亞·科蘭茲克（Joshua Kurlantzick）科蘭茲克對美國之音表示，中國的行動已經對一些湄公河下游國家的農業和漁業都產生了重大影響。
他說：“湄公河三角洲淤塞，許多人無法耕作，正在向外遷移。在洞里薩湖和許多其他下游地區，依靠捕魚為生的人們也面臨著類似的情況。”
中國方面曾承諾將在上游放水，幫助下游應對旱情。科蘭茲克說，沒有理由相信中國會以任何方式維持湄公河下游的流量水平。
