美國國防部長埃斯珀表示，中國是美國國防部面對的“第一要務”。為了維護美國的安全，五角大樓正在對中國進行密切的觀察。
國防部長埃斯珀(Mark Esper)在8月22日《福克斯新聞》播放的節目中說， “中國是國防部的第一要務。國家防務戰略報告已經介紹了我們認為（中國）是個長期戰略競爭對手的原因，以及為甚麼我們認為（中國）不管是政治上、經濟上還是軍事上都在整個印太戰區開展優化運動”。
軍事專業化
這也是埃斯珀7月就任防長以來首次接受媒體的採訪。他指出，“他們（中國）顯然正在追求軍事能力的專業化並進行擴充，以便把美國推出印太戰區”；“他們對我們進行了研究，了解我們使用武器的方法；他們也學習了我們的戰略思想”，“所以我們正在對此密切觀察”。
竊取知識產權
埃斯珀同時指出，中國剽竊知識產權是個嚴重問題。他認為，中國進行了“人類歷史上知識產權最大的剽竊”。他說，“這是針對知識的國家組織行為，不管是防務還是非防務知識，就是去竊取所有其它類型的知識產權，甚至連商品也不放過”。他支持特朗普總統為保護知識產權所採取的行動。
戰略核力量
埃斯珀同時說，美國需要提升核武的現代化水平。他說，“我們的戰略部隊是遏制核戰爭爆發的關鍵。我認為一個強有力、可靠、有能力和有準備的遏制力量，就是防範核戰爭爆發的保證”。他強調，如果簽署新的《戰略武器限制條約》，就必須納入俄羅斯正在研製的所有新武器。他特別指出，現在“俄羅斯面對歐洲可能擁有裝有核彈頭的中程巡航導彈。這不是一件好事”。
天軍
埃斯珀同時談到了特朗普總統建議成立太空部隊的理由。他說，俄羅斯與中國，“可能更多是中國”，正在把太空變成“戰爭空間”。他說，美國在十年前擁有太空優勢，可隨後中國與俄羅斯一直獨立超越美國太空優勢，對美國的軍隊、經濟和商業構成威脅。因此，“我們希望打造一直可以明確建立太空能力的太空部隊，同時成立一個負責太空作戰的太空司令部。”
高強度衝突
為了應對俄羅斯與中國的威脅，埃斯珀強調說，國防部即將做出戰略調整，把“延續18年的低強度衝突”轉向“針對俄羅斯與中國等競爭對手的高強度衝突”。 “這就意味著利用先進能力來提高部隊的現代化水平。這包括人工智能，高超音速飛行器，機器人，定向運動能量（directed energy）和戰略思想的更新。這些都是我們未來遏制一場衝突的關鍵。”
