中國大力進軍伊拉克油田受到國際社會的密切關注。觀察人士指出，美國為伊拉克戰爭付出慘重代價，然而中國卻是伊拉克石油的最大受益者。
自2003年美國領導的聯軍部隊攻入伊拉克推翻薩達姆政權後，伊拉克的石油產量已悄然回升，目前是世界最主要產油國之一。然而從目前來看，伊拉克石油的最大收益者並非美國，而是中國。
紐約時報指出，中國是伊拉克石油的最大買家，每天將近150萬桶，相當於伊拉克石油總產量的幾乎50%。此外，中國的國有石油公司還在投標競購埃克森美孚石油公司(Exxon Mobil)在伊拉克最大油田的股權。
這一局面多少令人有些始料不及。2003年美國打響伊拉克戰爭時，很多分析人士認為，美國出兵伊拉克除地緣政治考量外，一個很重要的原因就是為了控制伊拉克的石油資源。
在伊拉克戰爭打響前，由於國際社會對薩達姆政權實施嚴厲制裁，伊拉克的石油業一度十分低迷。戰後，隨著伊拉克局勢逐漸走向平穩，國際能源巨頭都躍躍欲試，希望能夠從伊拉克巨大的石油儲量中分得一杯羹。中國則是最先抓住這一機遇的國家之一。
中國的國有石油公司每年向伊拉克投資20多億美元，並輸送數以百計的工人。在與其它跨國石油巨頭的競爭中，中國石油天然氣集團公司（中石油）和BP贏得了伊拉克南部油氣儲量豐富的魯邁拉油田(Rumaila Oilfield)的開採權。魯邁拉油田是世界上石油蘊藏量最大的油田之一。
投資和企業併購律師葉柏勤(Bryant Edwards)表示，與西方企業不同的是，中國石油公司更願意接受伊拉克政府制定的標準。
葉柏勤說﹕“很顯然，中國國有石油公司從伊拉克獲得巨大利益，原因是它們在對待一些條款方面非常靈活，它們願意接受伊拉克政府制定的苛刻條款。相比之下，美國的石油公司，因為它們更多的是看重利潤，因此它們無法接受這些苛刻條款。”
目前，中石油已經在伊拉克參與經營三個大型油田。有報道稱，中石油還有可能在接手埃克森美孚西古爾納一號油田(West Qurnal I)60%股權的競標中得手。這將使中石油在伊拉克做到一家獨大。
但美國國會下設的美中經濟與安全審查委員會(US-China Economic and SecurityReview Commission)委員杰弗里菲德勒認為，中國國有石油企業大規模開發伊拉克石油並不足為懼。
杰弗里菲德勒說﹕“我認為中東石油對美國的重要性正愈來愈小。或許對那些需要在國際市場上交易的石油企業來說很重要，但對美國本土來說，伊拉克石油已經不那麼重要了。原因是我們在美國本土發現了更多石油，美國也再次開始開採原油，天然氣的開採也在取代石油，而且我們還在重建和新建一些核電廠，還有就是頁岩油氣的開發。”
菲德勒表示，由於伊朗因其有爭議的核項目而遭到國際社會的石油禁運等制裁措施，中國不得不前往伊拉克這樣高風險、低回報的國家和地區開發石油，以滿足中國與日俱增的巨大能源需求。
他說﹕“所以中國政府就奉行了讓石油公司走出去的戰略。它的主要思想就是石油供應來源多元化。”
涂建軍是卡耐基國際和平基金會負責能源與環境的高級研究員。他表示，雖然中國石油企業目前的確能夠從伊拉克石油中獲益，但這在一定程度上也符合美國的利益。
他說﹕“中國的石油公司在伊拉克參與了當地油田的開發，但是把主要的石油，大概是3/4的石油賣到了國際市場上。我個人認為，如果從這個角度來講，中國石油公司它實際上在伊拉克的投資是促進了國際石油市場的流動性。”
此外，中國開發伊拉克石油資源給當地帶來的經濟效益也有助於緩和伊拉克不同宗教派系之間的爭鬥，從而起到穩定伊拉克政局的作用。
從長遠來看，隨著美國頁岩氣革命的成功，以及更多可替代能源的開發，美中在能源領域或許將有更廣闊的合作空間。
