在此之前,去年雙方曾達成協議,由中方在巴基斯坦南方港口城市卡拉奇建造兩座核電廠。這兩個電廠都將安裝110萬千瓦的新一代核反應堆。華爾街日報援引巴基斯坦官員的話說,這三座新的核電廠將建在中部的旁遮普邦。
中巴之間的核交易對以防止核擴散為宗旨的核供應國集團是又一個挑戰。按照這個集團的規定,成員國不可以向沒有簽署核不擴散條約的國家出口核技術或核燃料。中國是這個集團的成員國,而巴基斯坦還沒有簽署核不擴散條約,並且擁有核武器。
不過,中國提出的理由是,中巴核交易早於中國加入核供應國集團,因此不在限制之列。另一方面,巴基斯坦的對手印度在2005年和美國達成一筆核交易,從而使印度在進口核材料限制方面得到核供應國集團的豁免。
儘管如此,華爾街日報援引一名沒有透露姓名的美國官員的話說,鑑於核供應國集團內部的承諾,美國對中巴核交易感到關切,“而且,這也是美中之間的一個問題。”
中國是巴基斯坦唯一的核電廠供應國,巴基斯坦也是中國核技術的唯一市場。
在軍事層面,雖然美國和印度交易的是核電廠,但是,巴基斯坦認為,其中也有軍事意義,因為印度因此可以從國際市場採購金屬鈾,把國產的鈾騰出來製造核武器。
但是分析人士說,巴基斯坦從和中國的核交易中也可以獲得同樣的好處。
分析人士還說,中巴核交易可以緩解巴基斯坦電力嚴重短缺的問題。居民和企業常常因電力不足而被迫停電。謝里夫政府急需增加電力生產,以緩解電力短缺對經濟的掣肘以及對社會安定的影響。