中國時間1月10日，由關心中國民主和人權的活動人士發起成立、旨在改善中國人權的一個民間機構- 中國人權問責中心在美國成立。
中國人權問責中心成立的契機源於美國國會通過的“全球馬格尼茨基人權問責法”。這項法案，在2016年12月23日奧巴馬總統簽署美國國防授權法案的同時，也隨之生效成為法律，讓美國總統今後有權對全球範圍內腐敗和侵犯人權的外國人實施制裁，包括拒發簽證和凍結在美財產。
中國人權問責中心由九位關心中國民主與人權的美中人權活動人士共同發起成立，致力於蒐集中國人權侵犯者和貪腐者的證據並建立資料庫、撰寫相關報告、推動“全球馬格尼茨基人權問責法”的實施以及在世界各民主國家通過類似法案。
發起人之一、 “公民力量”創辦人楊建利對美國之音說，相關資料庫的建立能夠對中國侵犯人權的官員起到一定的威懾作用。
他說：“這對很多惡劣的官員是個威懾，因為他不知道自己最終會不會上懲罰名單。如果他沒上懲罰名單，但是我們的資料庫里肯定會紀錄他人權侵害的事情和證據的蒐集，對他未來怎麼處置，本身就是一個威懾。這個我們希望本身對中國人權的改善能起到正面作用。”
美國新總統唐納德川普是否會制定相關製裁名單向中國施壓，目前尚不清楚。
楊建利認為，鑑於川普就任之後美中關係可能會趨於緊張，新的人權問責法被使用的可能性較大。
他說：“針對俄羅斯的馬格尼茨基人權問責法通過以後一直沒有啟用，第一次啟用就是俄羅斯侵佔了烏克蘭的克里米亞以後，所以它和兩國的外交關係是結合在一起的。我們預計未來（美中）兩國的衝突會比較多，我們相信這個法案被啟用的頻率也不會特別的低。”
他表示，中國人權問責中心也正在討論制定相關的懲罰名單，以期能夠成為美國政府參考的名單。他透露說，名單的範圍可能會主要涉及中國那些嚴重侵害宗教和言論等基本自由的省部級官員。
中共高層領導人會上名單嗎？楊建利表示，雖然他們應當被問責，但是由於“全球馬格尼茨基人權問責法”在落實過程中會牽涉到外交關係等許多方面，鑑於名單的有效性和可接受性，暫時不會將中國副總理以上級別的官員納入名單。
中國人權問責中心的籌備只用了一個月的時間。
除了楊建利，曹雅學、方正、周鋒鎖（六四學生領袖）、陳光誠、滕彪和童木、韓連潮以及傅希秋牧師是另外的八名發起人。
12月10日，世界人權日，他們參加了民主教育基金會的活動，之後大家對成立中國人權問責中心的想法一拍即和。兩天前，美國國會通過“全球馬格尼茨基人權問責法”。過去多年來，他們也一直致力於推動這項法案的通過。
中國人權問責中心與其說是一個機構，不如說是一個平台，是這些志同道合的人權活動人士為共同推動中國的人權事業而形成的更大的聯繫紐帶，一起出錢出力，分工合作。
楊建利說：“這些人不是為了任何別的目的走到一起，因為大家平時合作就非常多，而且對這個法案都最關注，而且在推動這個法案的過程中都做出了貢獻，這個法案一通過，大家自然地就走到一起，也就是怎麼利用這個法案把我們的人權工作做得更好，這是唯一的一個共同目的。”
他說，他們希望通過資料庫的建立、以及通過在推動“全球馬格尼茨基人權問責法”落實過程中與多個機構和國家的合作，能夠形成促進中國人權問題改善的合力。
“大家集體發聲，力量就會更大一些。”他說。
