分析人士表示，由於中國向越南施壓，要越南停止在有爭議海域勘探石油和天然氣，越南面臨經濟發展的困境，因為石油和天然氣是越南這個經濟快速增長的東南亞國家的重要能源。
西班牙勘探公司西班牙國家石油公司Repsol上個月退出了已經得到越南批准的在南中國海鑽探石油的項目。國際媒體和政治事務專家說，這明顯是由於中國的壓力。越南現在正考慮與埃克森美孚石油公司在其中部沿海進行耗資46億美元的天然氣勘探。越南的合作方越南CNG股份公司表示，中國對這一項目所在地也聲索主權。
中國和越南自從20世紀70年代以來一直陷於海域主權糾紛。中國援引歷史上的使用記錄，宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權。越南說，它享有對其東部沿海的主權。兩國在1974年和1988年的海上沖突造成人員傷亡。中國2014年的一個海上鑽井台引發越南國內的反華浪潮，並造成人員死傷。
澳大利亞新南威爾士大學東南亞問題名譽教授卡爾·泰爾說，越南需要能源用於製造業生產，製造業是越南經濟增長的支柱。胡志明市貝克·麥堅時國際律師事務所的合夥人弗雷德里克·伯克表示，越南還向國外出售原油，用於煉油。
泰爾表示，“越南政權會有問題，因為他需要開發那些資源，以及如何和中國相處。越南希望達到百分之7的年增長率，該國是亞洲經濟增長最快的國家之一。”
能源和經濟開發
美國能源信息局的數字顯示，越南尋求開發出自己的能源來供應本國的工廠，這一工作在2017年第四季度為其經濟貢獻了250億美元。自從去年8月以來，越南通過向其他國家出售175萬桶到226萬桶原油相關的產品，進一步促進了經濟增長。
伯克表示，石油一度佔據越南外匯收入的四分之一，現在也仍然佔百分之18到20的比例。
伯克表示，由於全球市場的低油價，越南勘探公司和以往相比，現在對石油的鑽探開發沒有那麼咄咄逼人了。但是天然氣是一種重要的新能源。越南CNG股份公司表示，被稱為藍鯨天然氣田的埃克森美孚項目“承諾每年可以向越南預算貢獻數万億越南盾的資金。” 該公司表示，這塊氣田蘊藏著大約1500億立方米的天然氣，是越南現在最大氣田的兩倍。
伯克表示，“未來引起興趣的實際上是天然氣而不是石油。如果埃克森美孚項目能夠實施，需要5到10年的時間建好設施，但是對於越南來說，無論是離岸還是在岸都有明確儲量的大量天然氣。”
來自中國的壓力
中國正在尋求海上石油以保持其經濟增長。中國稱對南中國海大約百分之90的區域擁有主權，和越南聲稱擁有主權的區域重疊。
中國在世界第三強大軍隊的支持下，自從2010年以來，儘管受到其它5個對南中國海有主權聲索政府的反對，已經在這片具有爭議的海域開發了一些島礁。
分析人士和媒體當時報導說，西班牙國家石油公司Repsol去年7月在來自北京的壓力下，突然停止在南中國海的另一片海域為越南鑽探開發海上石油項目。
據西班牙國家石油公司的網站介紹，這家石油公司自從2015年以來一直和越南合作，2016年12月被分配了5塊勘探區域。該公司沒有就針對這一報導發表看法的要求進行回應。
泰爾表示，中國截至目前還沒有就埃克森美孚的項目表示抗議。但是《今日海上能源》新聞網站表示，中國去年在靠近越南的水域大量實施自己的勘探開發項目。中國離岸石油鑽探公司“中海油”去年宣布，將開放南中國海的22個區塊，總計4萬7270平方公里的區域，與外國公司合作。
中越合作
越共經營的越南人民報網說，中國和越南已經就聯合能源勘探項目舉行了多輪談判。2013年，中海油公司與越南石油生產商--越南國家石油公司更新了一份協議，在兩國擁有的北部灣共同尋找能源儲備。
新加坡南洋理工大學國際事務學院高級研究員胡逸山表示，但是雙方過去5年就主權聲索採取的“對抗”立場已經使聯合鑽探陷入停滯。
胡逸山表示，進行聯合鑽探的另一個推動力是在不惹惱中國的前提下，為越南提供其所需的天然氣。
