中國的遼寧號航空母艦本正在南中國海進行大規模軍事演習。路透社的衛星照片顯示，顯示至少有40艘軍艦和潛艇分列在遼寧號航母前後，空中還有軍機編隊飛行。這是遼寧號服役至今第一次參與實戰化演習，而且選擇在南中國海。
路透社援引新加坡南洋理工大學安全問題專家高瑞連的說，無論從規模還是從範圍來講，這都是中國海上軍事力量的一次“非同尋常的大規模展示”。
此前，美國海軍“馬斯廷”號驅逐艦上星期五，3月23日剛剛在南中國海海域進行“航行自由”行動，並進入南沙群島美濟礁12海里範圍內。同一天，中國海軍發布消息稱，中國海軍近期將在南中國海海域舉行實戰化演練。隨後，中國空軍25日發布消息稱，中國空軍近日組織轟-6K、蘇-35等多型多架戰機飛赴南中國海，實施聯合戰鬥巡航。
在美國總統川普最近簽署了《台灣旅行法》、以及美中兩國貿易關係忽然緊張之後，中國在領土問題上的態度似乎也更加強硬。觀察人士擔心，南中國海有可能成為兩國關係破裂的一個潛在爆發點。
