中國和東南亞國家今年將首次舉行聯合軍事演習的計劃將平息亞洲最有爭議的海域的安全威脅，緩和對北京在主權爭議問題上的主導作用的擔憂。
新加坡國防部在一份聲明中說，在2月份的一個會議上，東南亞國家聯盟的10個成員國的國防部長認同了在2018年底前與中國進行海上演習的前景。新加坡今年領導該聯盟。聲明稱，各國國防部長“非正式”會見了中國國防部長常萬全。
北京對南中國海約90%的有爭議水域宣誓主權。在東南亞，汶萊、馬來西亞、菲律賓和越南也對部分海域宣示主權，與中國競爭。台灣生成整片海域都歸其所有。擁有世界第三大軍事力量的中國自2010年起進行填海造島做軍事用途的行為惹怒了其他國家。
