中國經濟足跡正在以緊湊的步伐延伸到歐洲，引發對北京觸角伸向歐洲大陸的擔憂。最近幾個月，中國企業簽署多項協議，包括在英國建設核電站、購買希臘一個港口的主要股份以及加入歐洲復興開發銀行。
一家中國企業星期一(2月1日)跟葡萄牙足球甲級聯賽簽署的贊助協議引發爭議。根據協議，葡甲聯賽允許10名中國球員分別進入葡甲聯賽的10個球隊上場參賽。這一條款導致葡甲聯賽的部分官員和球員的抗議。
中國向歐洲擴展野心最恰當的體現是它貫穿歐洲大陸的“一帶一路”計劃。
目前幾條鐵路已經將中國幾個城市跟歐洲的城市連接起來，中國南方城市蘇州的鐵路通向波蘭的華沙、連雲港市通過鐵路跟荷蘭鹿特丹相連、成都連接波蘭的羅茲、重慶連接德國杜伊斯堡、浙江義烏連接馬德里、河南鄭州連接德國漢堡。
有對外投資專家試問，中國這樣做的動機何在？跟它的商業需要相比，中國大舉向歐洲擴展是否更突顯其地緣政治野心？另一個疑問是，中國企業是否有能力挑戰已經在歐洲根深蒂固的北美企業。
對此倫敦的“全球建築觀察”負責人格雷厄姆認為﹕“我們必須研究中國的投資性質。其中有些大的投資項目涉及諸如核電廠、水利和港口項目等戰略資產。”
格雷厄姆指出，中國同時必須解決國內的問題。它需要為建築公司找生意，還有那些設備、鋼鐵和水泥等相關企業也要有出路。
不過有批評人士指出，絲綢之路計劃的真正影響力仍然非常有限。
