美國共和民主兩黨的新黨綱都在貿易問題上不同程度地批評中國。雖然在大選期間對中國放‘狠話’逐漸成為總統候選人的策略之一，但是今年他們批評中國的口氣似乎較以往嚴厲。一些分析人士認為，這或許反映出美中兩國在貿易投資方面的矛盾在加深。過去，經貿關係傳統上被認為能夠起到穩定美中兩國雙邊關係的作用。但有美國專家認為，隨著中國經濟進一步發展和向全球擴展，中美兩國在經貿上將出現新的摩擦，經貿這個雙邊關係中的潤滑劑，會不如以前那樣起作用。
這是智庫蘭德公司國際防務高級研究員何天睦’在《亞洲政策》雜誌‘七月刊上發表的一篇文章的觀點。
他在接受美國之音電話採訪時說，過去，尤其是80和90年代，當美中兩國出現安全方面的問題和分歧時，兩國領導人都會認識到，兩國之間在經濟上擁有共同利益，因此會以經貿為由穩定兩國關係。
何天睦說：“中國現在愈來愈多的是在與美國競爭，中美兩國經濟的互補性比過去減少了。”
何天睦在文章中通過中國經濟外交策略的變化發展來闡述這種轉變。他說，在全球金融危機之後，中國的經濟外交旨在通過提高競爭能力來保持經濟穩定增長，措施包括獲得先進技術和資源、拓展新的出口市場、影響國際貿易規則。
中國外交部國際經濟司司長張軍2月在中國期刊《世界知識》上撰文稱‘中國特色經濟外交破浪前行’，其中提到取得的成果包括‘一帶一路’、金磚國家新開發銀行、亞洲基礎設施投資銀行以及人民幣被納入特別提款權（SDR）貨幣籃子等。
同時，中國還與許多國家簽署了金額不小的投資協議，也積極鼓勵中國企業‘走出去’。
何天睦說，在這種情況下，中國和美國就會在相似的產業和市場中比拼，兩國間因此會產生更多的直接競爭，同時有關貿易規則的摩擦也將會長期存在。
他認為，這將削弱經貿在兩國政治和安全關係緊張時緩和局勢的作用。
他對美國之音說：‘當發生安全方面的危機時，你就不能想當然地認為貿易投資的刺激因素就足以穩定局勢。那不再如以前那樣是一股強有力的穩定局勢的力量了，因為有新的競爭和摩擦點。’
何天睦指出，在這個過程中，中國也愈來愈把經濟與安全相聯繫，強調經濟安全，表現為中美在一些技術方面的爭議，中國派出海軍艦隊為中國商船護航。
不過他說，‘複雜的關係不一定必然是對立的關係’。他說，美中兩國仍然在經貿上有很多合作。他指出，中國不斷增長的消費市場對美國企業很重要，中國投資也能促進兩國合作。
何天睦認為，面對這些變化，美國應當繼續與中國接觸溝通，闡明分歧，而不是採取帶有保護主義色彩的政策措施。
