中國國防部周五（4月14日）宣布，國防部長李尚福將在下周訪問俄羅斯，會晤俄羅斯國防部長邵伊古等俄羅斯軍方官員。作為長期負責解放軍裝備的高級將領，李尚福此次訪問更引起人們對中國是否會向俄羅斯提供軍事援助的關注。
中國國防部發言人譚克非說，此次訪問的時間定在4月16日至19日。期間，李尚福還將“參訪俄羅斯軍事院校”。
這是俄烏戰爭爆發以來訪問莫斯科的級別最高的中國軍方領導人，凸顯中俄關係的密切。路透社說，中國試圖發展與俄羅斯之間的準盟友關係，攜手重塑世界秩序，以抵禦美國和西方其他民主國家的實際影響力。
3月20日，也就是海牙國際刑事法庭向俄羅斯總統普京發出拘捕令後兩天，中國國家主席習近平對俄羅斯進行了國事訪問，並高調與普京舉行了峰會，引起國際社會的一片譴責。
在俄烏戰爭問題上，北京自稱中立，試圖扮演戰爭調解者的角色，但實際上卻在公開拉偏架。中國一直拒絕譴責俄羅斯的侵略行徑，將戰爭責任推到美國和西方國家頭上，並指責所有為烏克蘭提供軍事援助的國家是“火上澆油”。
去年二月，普京在發動侵烏戰爭前訪問北京，與習近平共同發表了聯合聲明。聲明稱中俄之間的全面戰略夥伴關係正在深化，隨後中國官方將這種關係進一步概括為“無上限、無禁區、無止境”。許多觀察人士認為，中俄關係的全面提升幫助普京最後下定了發動戰爭的決心。
上個星期，中國駐歐盟大使傅聰突然就中國關係通過紐約時報作出解釋，他認為外界“曲解”了中俄關係的性質，他說，中國在戰爭問題上並不站在俄羅斯一邊，所謂中俄友好合作“無上限”的說法“僅僅是一種修辭”。傅聰還重申，中國“現在或將來”都不會提供讓俄羅斯在烏克蘭使用的武器。
但是，中國國防部官網上週五公佈的新聞稿稱，“在兩國元首的戰略引領下，中俄兩軍關係持續保持高位運行、戰略溝通、聯合演訓、務實合作等取得新進展”。中俄兩軍之間的聯合軍演持續不斷。
中國外長秦剛週五在會見來訪的德國外長比爾伯克時再次表示中國不會向俄羅斯提供武器。他說：“在出口軍品方面，中國採取謹慎和負責任的態度，”“中國不會向有關衝突方提供武器，並將依法依規管理和控制軍民兩用物項的出口”。
李尚福今年65歲，是一名技術官僚，在中國西昌衛星發射中心工作多年，後擔任解放軍總裝備部副部長、部長和戰略支援部隊副司令兼參謀長。2019年7月晉升為上將，今年3月份剛剛被任命為國防部長，接替前任魏鳳和。
2018年9月20日，美國國務院宣布，因牽涉與俄羅斯主要武器出口商俄羅斯國防產品出口公司的“重大交易”，依據美國法律立即對中央軍委裝備發展部及部長李尚福實施制裁。他是中國第一名受到美國製裁的解放軍上將。
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