在中國經濟下滑、香港大規模抗議和美中關係持續緊張之際，中國星期一宣佈召開十九屆四中全會。官方將這次為期四天會議的主題定為“開闢‘中國之治’新境界”，推進國家治理體系和能力現代化。
在歷經幾年的高速發展之後，中國經濟增速現已大幅放緩，幾乎是三十年來的最低水平。中國官方公佈的第三季度經濟增速僅為6%，顯示經濟放緩情況進一步惡化。
香港自從六月初以來的大規模抗議已經持續了4個多月，目前仍無跡象顯示會在短期內平息。
此外，美中關係在特朗普總統執政以後在貿易摩擦、台灣問題、中國國際擴張等等議題上都面臨新的考驗。這一系列挑戰都令這次四中全會倍受關注。
中國官方媒體星期一稱，研究堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化若干重大問題，是會議的鮮明主題。
“治理體系和治理能力現代化”是否意味著中共組織結構和人事會出現調整、是否會涉及習近平的接班人預計將是這次會最為引人關注的重點之一。
北京師範大學政府管理研究院院長唐任伍對美聯社說：“召開這次會議的目的是確保黨對國家的長期治理。國家必須由設計完善的、不因領導人變化而改變的製度體係來治理。”
在這次四中全會召開前，官方頻頻發出警告，強調絕不照搬其他國家的政治理念和製度模式。官方的《求是》雜誌10月1日曾發表了習近平的一篇文章，其中談到了秦、漢、唐、清的興衰更替、農民起義和蘇共垮台等等，警告說中共絕不能自毀長城。
旅居美國的中國政治觀察人士鄧聿文對南華早報說，中國所說的“現代化”聽上去似乎是要縮小跟西方的差距，但實際上是中國是要完善國家治理、完善中國所稱的社會主義制度。
中共五年一度舉行全國代表大會，選舉新一屆中央委員會，每屆中央委員在五年的任期內召開數次期中全體會議，即幾屆幾中全會。歷史上，每屆四中全會的主題雖有所不同，但中國的命運都往往因為四中全會而在不同程度上有所改變。
