中國週四（12月21日）禁止出口萃取和分離戰略金屬「稀土」的技術。同時，中國徹底修改了一系列被認為對國家安全至關重要技術禁止和限制出口的清單。
中國商務部21日公佈的《中國禁止出口限制出口技術目錄》中，禁止出口的類別共24個，限制出口的類別共110個。去年12月，商務部就曾徵求公眾意見，是否把稀土萃取分離等製程技術列入「禁止出口限制出口技術目錄」。
路透社通報說，中國是全球最大的稀土加工國，中國的稀土產量佔全球冶煉產量的90%。在中國推出這份禁止和限制出口技術目錄之際，歐洲和美國正爭先恐後地擺脫對中國稀土的依賴。
除了稀土萃取分離製程技術以外，中國也禁止出口稀土金屬及合金材料的生產技術，釤鈷，釹鐵硼、鈰磁體製備技術，以及稀土硼酸氧鈣製備技術。
在過去的三十年裡，中國在稀土的開採和冶煉方面發揮了主導作用。稀土是一組金屬的簡稱，由17種元素組成，用於從風力渦輪機到軍事硬體和電動車的所有領域。
彭博社說，新規定並不影響稀土產品本身的出口，但可能意在挫敗在中國以外發展稀土產業的努力。
中國已經掌握了用於提煉這種戰略礦物的萃取分離工藝，而西方稀土公司由於稀土的提煉、加工、利用技術複雜性和污染問題，而望而卻步。
報告稱，中國主導了全球稀土萃取分離技術，在某些情況下，除了中國以外，沒有其他可替代的供應商。隨著西方國家越來越多地將稀土的供應視為國家安全問題，尤其是全球能源轉型引發了對未來潛在短缺的擔憂，稀土這種關鍵金屬也越來越受到關注。
彭博社說，美國正在帶頭減少中國對從鋰到鈷等稀土出口的控制。拜登總統重要的氣候立法包括旨在增加國內或盟國供應的規定。然而，中國對此作出回應，限制了鎵、鍺和石墨的出口。
報告說，儘管拜登這項具有里程碑意義的立法和歐洲的《關鍵原材料法案》（Critical Raw Materials Act）承諾，將為潛在的供應商提供新資金，但是北京最新的禁止和限制出口技術的規定，彰顯出西方生產商在發展冶煉製程上所面臨的技術挑戰。
中國對全球稀土市場的控制在2010年首次引起國際廣泛關注，當時中國對稀土出口實施了嚴格限制。美國、歐盟和日本將中國的做法付諸世貿組織，最終迫使北京解除了稀土的出口限制。
彭博社說，但隨著西方供應商在開發替代供應方面面臨的商業、技術和環境方面的挫折，人們對中國主導地位的擔憂揮之不去。
根據美國政府的數據，去年中國開採的稀土佔全球稀土總量的三分之二以上，但中國是全球主導的稀土冶煉國家。中國也主導稀土磁體的供應，稀土磁鐵是製成品中的主要產品。
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