美中關係歷經8任美國總統發展至今，雙方合作範圍之廣前所未有，但是，互不信任程度也在日益加深。在南中國海的主權爭端中美中對峙升級就是最新證明。中國和美國是否已經成為敵人？最近在紐約舉行的一場以此為主題的辯論會試圖對此作出回答。
辯論會以“中國和美國是長期敵人”為動議，四位美中關係專家分成支持和反對的兩個小組，圍繞主題展開激烈辯論。
支持這一觀點的芝加哥大學政治學教授約翰米爾斯海默說，根據他的研究，崛起大國和現有大國為了各自的安全不可避免地會成為敵人。
米爾斯海默說﹕“中國有著跟美國同樣的思維方式。中國模仿美國稱霸西半球，試圖稱霸亞洲。中國充分了解過去一百年的歷史，稱為百年民族屈辱史。中國希望自己非常非常強大。中國要把美國趕出東亞，成為亞洲霸主。歷史很清楚，美國不容忍同等競爭對手，如果能夠防止，美國不會讓中國稱霸亞洲，這就是美國的重返亞洲政策。美國要維持在亞洲的支配地位。”
彼得布魯克斯是美國前負責亞太事務的助理國防部長、美中經濟和安全審議委員會成員。他通過實際事例支持“中美是長期敵人”的觀點。
布魯克斯說，在台灣問題上，中國從不放棄使用武力，美國堅持維持現狀；朝鮮半島最可能發生戰爭，而一旦戰爭打響，美中介入的可能非常高。在東中國海，中國與日本就尖閣列島，即中國稱釣魚島，發生主權爭端，如果中國決定挑釁，美國將會干預。在南中國海，中國主張80%在其主權範圍內，為此，中國在那裡建人造島嶼，美國已經派戰艦在該島12海里內巡航。
布魯克斯說：“很明顯，中國和美國不僅是競爭對手，而且是敵人。這不會很快改變。這是一個令人遺憾的事實。”
伍德羅威爾遜中心基辛格中美關係研究所主任戴博反對“中美是長期敵人”觀點。
戴博說﹕“過去36年美中關係的歷史證明，儘管美中價值觀不同、出現過各種危機、雙邊關係已經具高度競爭性，但是，美中都避免了相互敵對，並從接觸中共同獲利。”
戴博強調，美中現在不是敵人。美國並沒有在圍堵中國的崛起，事實上，美國一直在促進中國的崛起。美中交往是片面的，中國獲利多於美國，但美國也獲利。
如果中國真的成了美國的敵人，除了米爾斯海默所說的那些可怕結果就會出現，而且美國將開始禁止中國留學生進入美國大學，並嚴格限制旅遊簽證。
前澳大利亞總理、現任亞洲協會政策研究所主席陸克文表示，米爾斯海默教授的觀點在理論上是可疑的，實踐上不能反映美中關係的現實，是完全否定人的因素的危險的決定論。
陸克文說﹕“根據這一預測，等於推斷出衝突和戰爭在某種程度上是不可避免的，外交或政治領導不會影響進程。但他認為，政治領袖個人可以改變現實。在國際關係中不存在決定論。”
但布魯克斯認為，美中關係存在的所有問題，都說明了實際上外交努力是失敗的。
他說﹕“習近平最近對美國的國事訪問顯示了非常緊張的雙邊關係，非常緊張的會談。說到網絡安全，中國已經竊取了2000萬個美國政府僱員的信息，包括我自己的。美國商會會告訴你們，今天在中國，他們面對的是前所未有的充滿敵意的商業環境。”
中國和美國究竟是不是敵人？現在是不是？未來是不是？專家們各執一詞。雖然沒有全美民調數據反應民意，但是，出席這次由“智力平方”主辦的辯論會的450名與會者，在辯論之後的投票顯示，不同意“中美是長期敵人”的佔56%，贊成的為32%。
