美中兩國在科技創新領域的競爭似乎正變得日益激烈。美國一位科學領域的專家表示，美國的制度是美國科技創新的優勢。但她也表示，兩國的科技競爭可以是合作而非敵對的。
美國智庫新美國星期四舉行主題為“中國、美國以及新的競爭空間”的討論會。會上，來自不同領域的專家學者就能源、資源、科技和地緣等領域探討了美中兩國之間的競爭。
在科技研發領域，美國國家科學基金會北京辦事處主任南希宋指出，中國的科研投入過去十多年急劇增加，或在未來幾年追趕上美國；在科學論文方面，中國已經超過美國。她還指出，中國現在正在大力網羅科技人才。
不過她認為，美國的創新優勢仍在，因為美國的自由制度鼓勵創新，而中國的體制或許會限制中國科學家的研究創新。
她說：“我認為，中國的科學家在某種程度上會受到限制。他們也許有資源，也能做科研，但是中國不斷加強控制的體系是否會在這些領域出現美國這樣的創新，還有待觀望。”
中國從2008年開始實施的 “千人計劃”，近來愈來愈引起美國政界和安全部門的警覺。美國聯邦調查局局長克里斯托弗雷曾警告美國國會議員說：“中國政府利用非傳統的情報蒐集員蒐集情報，包括教授、科學家和學生，特別是在大學校園內。” 中國的“千人計劃”以及中國和美國的其他合作項目現在都是FBI的關注的目標。
支持除醫學領域外的科學和工程學基礎研究和教育的美國國家科學基金會與中國也有合作課題。南希宋在星期四的討論會上在被問到美中未來的科技競爭是合作還是敵對時，她認為，兩國間，尤其在基礎科學領域，可以是合作而非對抗的。
她稱基礎科學為前競爭空間，是一個成果不一定能轉化為商業或其他利益的領域。她說，美中兩國雖然在科學研究的一些領域相互競爭，但雙方的能力和優勢在某些地方可以互補，比如中國有龐大的人口，美國有專業和課題優勢。
她說，中國確實在兩國數十年的科技合作中受益更多，但她認為，如果合作繼續下去，美國也許會獲益更多。
南希宋說：“現在我們差不多了，也許不平衡的天平正開始向我們這一側傾斜，我們可以從與中國的合作中受益，包括使用他們建設的世界一流的設施、接觸他們的專家、進入獨特的研究場地。因此，如果我們現在不撤出的話，也許好處正開始流向我們。”
在另一方面，美國高校和研究院目前在尋求FBI 有關來自中國的安全威脅的明確指示。
