阿里巴巴集團董事局主席馬雲上星期突然宣佈，他將卸下這個世界最大的電子商務公司負責人的職位。這一宣佈引發了外界熱烈的討論：他事業生涯下一步要做甚麼，馬雲的決定是否跟中國政府有關。
一些分析人士說，中國政府迫切希望加強對中國的全球大型企業的影響力，例如華為，以及被稱為BAT俱樂部的百度、阿里巴巴和騰訊。中國政府採取的這種做法給像馬雲這樣高知名度和很大程度上獨立的企業家幾乎提供不了甚麼發揮的空間。
美國康奈爾大學新興市場研究所所長洛德思卡薩諾瓦說，“中國政府似乎想能更直接對BAT，尤其是阿里巴巴和騰訊'發號施令'。”她說，“中國政府說，'由於我們保護你們不受世界大企業的傷害，你們才成長得這麼強大。現在是向我們回報的時候了。”
馬雲和中國政府尚未對他宣佈卸任動機的揣測公開予以評論。
很多人認為，在中國面對美國特朗普政府嚴厲的貿易挑戰時，北京應強化其經濟外交。他們希望看到國內的企業採取政策驅動的方法，而不是僅僅重視營利。
中國政府也擔心，美國、歐洲和日本的投資者對這些企業的影響力愈來愈大。這些外國公司跟中國企業有合作協議，或大量買進他們的股票。
國際公認的中國企業是北京經濟外交的重要組成部分。他們在陪同中國領導人出訪時與不同國家簽署重要協議。阿里巴巴的效率尤其高，原因在於，阿里巴巴購買一系列外國企業的股票，通過其網上渠道協助出口中國產品。
最新的例證是在本星期中國國家主席習近平對俄羅斯的訪問期間，阿里巴巴同俄羅斯的互聯網集團Mail.ru簽署了一項合作協議。
分析人士認為，馬雲下一步的職業生涯將透露出他的決定是否同經濟外交領域的中國策略有關。
馬雲的軟實力
很多問題取決於他下一步行動。馬雲不僅代表中國向世界展示的軟實力，而且他作為一位經濟外交家發揮的重要作用。
馬雲一年後將正式退休，他任命他的接班人張勇擔任阿里巴巴董事局主席。業界人士質疑，張勇是否會繼續為中國擔任大使的角色，或是遠離聚光燈。
諮詢公司Web Presence in China首席執行官庫克說，“馬雲不會不再是個商人。他仍擁有大量股份，大多數股份。我們在討論的是他卸下董事局主席的職位。”
馬雲的影響力遠非局限在阿里巴巴公司業務的狹窄範圍。阿里巴巴的業務涵蓋世界各地多元化的投資。阿里巴巴網上銷售平台打開了新市場，培育了新思維，幫助了成千上萬大小中國企業在過去30年中創新和發展。
據信，中國政府為名人的行為製定了規矩，贊成低調行事，反對商界領袖發展一大批追隨他們的粉絲。
卡薩諾瓦說：“中國很多商界領袖很低調，馬雲不僅在中國很風光，在整個世界也光鮮耀眼”。
下一步
專家們說，馬雲在商界將繼續發揮重要作用。
一些分析人士期待馬雲能成為投資銀行家。那將使他成為繼中國政府管理的中投之後在全球投資界實力第二大的中國投行。
“庫克說，“基本上他將脫離阿里巴巴，成為中國的巴菲特。看看南華早報（阿里巴巴已收購），電子商務，區塊鍊等各種投資”。
在特朗普當選後，馬雲很快與特朗普會面，並主動提出幫助他創造100萬個新的工作機會。但是沒有跡象顯示，特朗普接受了馬雲的提議。
分析人士說，儘管馬雲在美國的人脈很廣，但是他不會欣然接受官方的角色，應對華盛頓的貿易和投資挑戰。
