《基督科學箴言報》指出，北京的宣傳人士面臨的問題是，如何在忠實獎牌數量的基礎上，充分發揮在奧運中表現不俗的中國運動員的宣傳作用，以激勵愛國主義熱情；“中國希望使用奧運的成績、航天飛機的發射以及南極的探險來通過嚴密控制的媒體向國民宣佈，他們的國家在國際上表現不錯”；否則，民眾恐怕因為財富不均、通脹和其他軟肋而失去對國家的信心。
分析普遍認為，中國通過舉國體制來培養體育明星、傾其所有舉辦盛況空前的奧運會等都實為對外的“榮譽工程”、對內的“打氣工程”；這樣的“工程”有違奧運精神的本質，也異化了發展大眾體育事業的宗旨。
*追求榮譽為終極目標*
位於天津的體育評論人士、前天津泰達足球俱樂部常務副經理穆建新對美國之音表示，中國的國家體育體制以追求榮譽為終極目標。
他說：“中國現在更多注重的是榮譽。但是，我們不能忽視，獲得榮譽的途徑應該是基於喜好，那樣既可以獲得榮譽也能夠獲得金錢，但並非為了榮譽而榮譽。”
中國有媒體稱，從許海峰為中國奪得第一塊奧運金牌開始，中國的體育事業一直“奔着金牌”而去，體育走向了唯金牌是舉之路；儘管中國在奧運會、世錦賽等國際體育大賽上一再獲得驕人成績，若以金牌論英雄，中國當仁不讓，但若以此為據說中國是體育強國卻“頗為牽強”。
*大眾體育意識淡薄*
中國國家體育總局調查數據顯示，在大眾參與體育活動的情況方面，2000年，中國16歲以上城鄉居民有35%的人在一年參加過一次或一次以上體育活動；65%的人在一年中沒有參加過體育活動。
民眾對體育資源的佔用方面，單位、學校、社區所擁有的體育設施相對封閉，而社會上的許多場館為盈利性質，民眾體育資源的享有和佔用並不充分；此外，中國居民享受體育設施進行活動的權利意識仍然淡薄，與政府級的“追金熱”反差強烈；中國民眾的體育活動點的主要場所依然是公園、街頭巷尾、江河湖畔等非正規體育場所。
中國著名的足球記者、熱門網路評論人士李承鵬在博客中說，中國存在一個“神秘的文工團”，就是“奧運代表團；它的演出週期為四年，耗費幾百億資金，只負責表演，不負責普及訓練；它“集中收費、集中排練、集中演出、集中宣傳、是個精英演出團隊，與普通人的體育生活無關”......
天津的體育評論人士穆建新對美國之音表示，在中國，體育教育甚至出現嚴重退化，在本應普及運動教育的中小學，過去具備的各項運動單項教育機制由於種種原因而不復存在，即學生們在所謂的體育課上僅被安排“抱着一隻球自由玩耍”。
在本屆倫敦舉行的第三十屆夏季奧林匹克運動會上，中國獲得38枚金牌，87枚獎牌，兩者都名列第二。
