中國新任國家主席習近平在訪問俄羅斯後，對非洲的坦桑尼亞、南非進行訪問。之後，他還前往剛果共和國訪問。
習近平在坦桑尼亞發表演講時，對未來中非關係的發展做出如下表示：“新形勢下，中非關係的重要性不是降低了而是提高了。雙方共同利益不是減少了而是增多了。中方發展對非關係的力度不會削弱。只會加強。”
中國與非洲交往可以追溯到上個世紀的五十年代。當時，剛剛建政不久的中國共產黨政府為了贏得非洲國家在國際事務上的支持，在自身財力、物力相當匱乏的情況下，開始向非洲提供經濟技術援助，並幫助非洲國家脫離西方的殖民統治。著名的坦贊鐵路正是在這樣的歷史背景下建成的。
1990年代中期，隨著北京尋求滿足日益增長的對原材料和能源的需求，中非交往方式發生了變化，從單純地援助非洲發展，變成由貿易和投資為主導。
中國在非洲最著名的方式就是幫助非洲國家建造大壩、公路和其他基礎設置，然後換取石油、礦產和其他原材料。現在，非洲每個國家的首都和主要城市幾乎都有中國人修建的政府大樓。坐落在埃塞俄比亞首都的非盟總部就是中國援建的。
2000年，中非建立了中非合作論壇機制，為中非關係的發展打下框架。現在，這個對話機制已經舉行了五屆。2006年的第三屆中非合作論壇，48個非洲國家領導人齊聚北京，一時景象蔚為壯觀。
2009年，中國取代美國，成為非洲最大的貿易伙伴。中非貿易額從2000年的100億美元上升到2012年的超過2000億美元。同時，非洲還成為中國第二大海外勞務工程承包市場，在非洲的中國人已經將近百萬，在非洲開展經貿活動的中國公司已達2000多家。
但是，近年來，中國在非洲的活動愈來愈遭到質疑。西方國家批評中國在非洲進行“新殖民主義，與那里的獨裁政府沆瀣一氣，忽視非洲的勞工權益。同時，非洲國家也提出質疑，中國在非洲所做的一切果真是非洲的“福音”嗎?
中國在非洲投資“不附加任何條件”的政策，隨著中國公民頻頻在非洲被綁架事件的發生而遭遇挑戰。
與此同時，隨著中國在非洲經貿活動的日益擴大，愈來愈多的美國人擔心，美國是否在非洲會落後於中國。美國新任國務卿約翰.克里新上任不久便表示，非洲到處是中國，美國要在非洲與中國競爭。
