儘管厭倦了北京的政治野心並擔心對中國的過度依賴，但一些中亞國家的人告訴美國之音，他們也看到了2013年首次提出的「一帶一路」倡議作為中國全球基礎設施努力的好處。
自該倡議啟動以來，中國已資助了中亞至少112個項目。許多項目旨在促進交通和連接性，例如甘姆奇克山區高速公路。
「這個山口是我謀生的地方，」烏茲別克計程車司機馬吉德(Majid)說。這條公路連接烏茲別克首都塔什干和費爾幹納盆地，通達吉爾吉斯斯坦南部和塔吉克北部。與美國之音採訪的其他人一樣，馬吉德不願透露自己的全名，理由是擔心當局可能會報復。
馬吉德駕駛一輛烏茲別克-美國製造的雪佛蘭轎車，可容納4名乘客。他說，開車前往位於塔什干東南方約130公里處的Kokand，通常每人約14美元的費用。
「我的目標是每天往返兩次，交通暢通的情況下需要8到9小時。這比為政府工作要好，」他告訴美國之音。“因為這是我自己的車，所以我賺的大部分收入都進到自己的口袋裡，以此來照顧我的大家庭。”
推動商業發展
在位於費爾幹納盆地另一邊的吉爾吉斯第二大城市奧什，人們普遍感受到中國的經濟影響力，居民普遍給任何新的基礎設施項目貼上「中國」的標籤。
對於經常外出打工的穆紮法爾(Muzaffar)來說，中國是這個地區無可爭議的「超級大國」。
“沒有任何一個國家像中國一樣擁有如此多的影響力，而且它在沒有太多宣傳的情況下就取得瞭如此大的影響力。也許中國希望我們習慣於看到它的影響無處不在。”他這樣推測，並補充說他希望他的四個孩子除了英語和俄語之外還學習漢語。
在以潘吉尚貝市集聞名的塔吉克第二大城市苦盞，商人們告訴美國之音，他們買賣的貨物大部分是中國商品。
“這些商品是我們的生命線。沒有中國商品就沒有商業活動”，從烏茲別克斯坦費爾幹納經安達洪-帕塔爾邊境口岸前往苦盞的莫希拉(Mohira)表示，中國商品是最容易獲得、銷售和最實惠的，“我們定的中國貨物總是一兩天就到。非常可靠的服務。”
然而，像莫希拉這樣的商人並不確定計劃中的連接中國與吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦的鐵路項目對當地經濟的影響。官員表示，可行性研究將很快完成。
中吉烏鐵路
擬建的線路全長523公里，將在中國新疆喀什經吉爾吉斯斯坦卡拉蘇至烏茲別克安集延之間運送旅客和貨物。
四個月前，中國媒體引述烏茲別克鐵路官員烏米杜拉·伊布拉吉莫夫(Umidulla Ibragimov)的聲明報道稱，該工程將於今年某個時候啟動。
中國官方支持的英文財經新聞網站「第一財經」隸屬的「一財全球」稱，這條鐵路將為中亞國家提供通往全球市場最短、最便捷的通道，並將其描述為歐洲和亞洲之間的橋樑。
北京認為，新的連結將「加快中國西部大開發計畫」和「促進中亞和里海地區石油的開發和利用，為中國開闢新的石油進口來源，改變國家的能源發展戰略」。根據中國官方新華社報道，去年在撒馬爾罕舉行的上海合作組織高峰會上強調了這一點。
英國雪菲爾大學博士研究生弗蘭克·馬拉基奧內(Frank Maracchione)正在研究中國在中亞的「一帶一路」倡議，他表示，他在烏茲別克斯坦採訪過的許多專家都認為北京的努力是重建絲綢之路的嘗試。
礦產、貿易及其他
包括礦產在內的自然資源的開採、加工和運輸是中國在烏茲別克投資的很大一部分，2022年投資額達38億美元，僅次於俄羅斯的48億美元。
「第二大投資領域是交通基礎設施，主要用於貿易目的，以改善區域連通性，」馬拉基奧內說。他補充說，中國也關注農業和技術。馬拉基奧內表示，這將帶來對教育和專業知識的投資，從而推動長期發展，受到中亞人民的歡迎。
中國不再僅僅將中亞視為原料來源。馬拉基奧內說，它正在迅速成為一個製造基地。烏茲別克的例子主要雇用當地人，包括鵬盛工業園、錫爾達裡亞上合組織農業中心、努庫斯草藥技術製藥公司、卡拉卡爾帕克斯坦中烏進出口合資企業Lanextract以及烏茲別克斯坦-中國電力公司在吉札克州的電動車生產集群。
焦慮與日俱增
近年來，哈薩克和吉爾吉斯大眾對中國企業和影響力的憤怒情緒日益高漲。但在烏茲別克、塔吉克和土庫曼卻沒有看到如此明顯的反華情緒表達，這三個國家同樣以糟糕的人權記錄和對言論和媒體的嚴格控製而聞名。
「為什麼要詛咒那些投資我們的人呢？ 我希望有更多的中國公司進入，這樣我們就可以出售我們一直在努力私有化的所有陳舊國有資產，」一位退休政府官員表示，他要求僅透露自己的身分為Qodir。
在新塔什幹這一不斷擴張的地區，他提到了奧運村這個巨大的運動開發計畫。其工地帶有國機集團、中工國際及其子公司的標誌。
這個價值2.89億美元的項目由中國的進出口銀行資助，是最近幾筆交易之一，其中包括價值4.4億美元的位於烏茲別克斯坦中部納沃伊的化工廠。
維權人士譴責烏茲別克斯坦布哈拉和馬爾吉蘭市中資企業的惡劣工作條件。
馬拉基奧內的實地研究發現，“工資很低，工作時間很長，而且到處都是化學品。”
今年9月，中國機械工業集團與烏茲別克斯坦東部城市費爾幹納當地政府達成協議，從烏茲別克和吉爾吉斯邊境的坎皮羅博德大壩生產飲用水。烏方宣布與北京簽署32項貿易和投資協議，價值13.7億美元。
馬拉齊奧內表示，“中國在中亞投資的一個有爭議的方面是，可能會形成對中國投資的依賴模式和不可持續的貸款做法，從而導致債務過多和金融狀況不穩定。”
「尤其是在塔吉克和吉爾吉斯斯坦，」他補充道。「從後者開始，中國進出口銀行的貸款佔吉爾吉斯斯坦外債的一半不到一點，2021年5月恰好為42.89%，大約為塔吉克外債的40%。”
中國現在是烏茲別克最大的雙邊債權國，儘管去年塔什幹欠中國的債務僅佔烏茲別克外債的17.6%。
烏茲別克數位技術部長謝爾佐德·謝爾馬托夫(Sherzod Shermatov)在華盛頓舉行的商業論壇上接受美國之音採訪時表示，中國是一個方便的投資者和合作夥伴。
「我渴望與烏茲別克斯坦得以受益的任何一方合作。對我們來說最重要的是我們將獲得什麼，而不是美國、俄羅斯或中國得到什麼。我們專注於我們自己的利益，烏茲別克斯坦的利益，」謝爾馬托夫說。
