華盛頓 —
美國國防部長馬蒂斯6月26日（星期二）抵達中國訪問。這次訪問正值美中緊張關係加劇之際。目前，兩國在貿易、台灣和南中國海等問題上都出現摩擦。
馬蒂斯在前往中國的途中表示，他希望與中國進行對話，更多地聽取中國的聲音，並希望與中國官員進行“透明的戰略對話”。
在美國川普政府發表的《國家安全戰略》和《國防安全戰略》中，中國都被當作是美國的戰略競爭對手。馬蒂斯說，這是他前往中國的原因。他希望更多地理解中國人是如何看待這個戰略關係的。
在六月初出席新加坡香格里拉安全對話會時，馬蒂斯指責中國“軍事化”南中國海的行動是為了進行“恐嚇和脅迫”，並稱中國在南中國海的行動與美國所提倡的開放政策相左。
分析人士指出，馬蒂斯在出訪中國時語氣比較和緩，應該與美國希望得到中國在北韓問題上的幫助有關。
美國智庫蘭德公司國際防務問題高級研究員何天睦（Timothy Heath）對美國之音說，川普總統在北韓問題上投入了太多的政治資本，他希望北韓“去核化”協議得到貫徹。他說，馬蒂斯此行的首要目的就是要讓中國對北韓問題感到有希望，所以在北京的時候，馬蒂斯不太可能深入談論敏感話題，將爭議升級。
約翰霍普金斯大學國際問題高級研究院教授哈爾‧布蘭茲(Hal Brandz）在接受美國之音採訪時說，馬蒂斯的確希望緩解美中兩國的緊張關係，但是鑒於兩國關係的競爭性，馬蒂斯的訪問很難對兩國關係起到實質性的影響。
中國國防部發言人星期一在一份聲明中說，中國國家和軍隊領導人將會見馬蒂斯，就兩國、兩軍關係和“共同關心的問題”交換意見。聲明還說，中國高度重視與美國發展軍事關係。
