在中國8月1日暫停大陸遊客赴台“自由行”後，台灣推出“來去總統府住一晚”免費體驗活動，邀請世界各國遊客到台灣旅遊觀光，體驗台灣的民主、自由、開放以及台灣人的熱情和友善。
這項號稱“全球首創”的活動由台灣中華文化總會和台灣交通部觀光局共同主辦，“邀請熱愛台灣的外國朋友，免費在總統府夜宿一晚”，體驗在總統府迎接日出、出席升旗儀式和參訪有一百年歷史的總統府建築。
台灣總統蔡英文8月14日在自己的臉書頁面上發文說，“台灣被國際旅客評選為全球最友善的國家，這是全民一起用心打造的觀光品牌。我們的總統府也應該像我們的國民一樣，好客又可親。”
台灣總統府發言人張惇涵表示，“來去總統府住一晚”能夠讓世界的觀光客對台灣有一個全新的認識，就是民主、自由和開放，因為開放總統府是全球唯一。
根據活動規定，任何年滿20歲、持非台灣護照的旅客都可以報名，但報名要求是必須錄製一段影片，回答“你為什麼想去台灣”，“台灣最吸引你的地方是什麼”，以及“評委為什麼要選擇你”這三個問題。報名8月12日開始到8月31日結束。
這是自中國8月1日起暫停大陸公民赴台“自由行”後，台灣方面推動各國觀光客前往台灣旅遊觀光的又一動作。執政的民進黨之前在8月4日推出《台灣，現在最好玩！Now, It’s Time to Visit Taiwan》的視頻，由民進黨副秘書長、前台灣“太陽花學運”領袖林飛帆帶領民進黨四位發言人—李晏榕、李明俐、周江傑和李問出演，用多種語言邀請各國遊客去台灣旅遊。
台灣靜宜大學旅遊系教授黃正聰對美國之音說，對遊客開放總統府夜宿是一個很有創意的、推廣台灣旅遊的計畫，能夠突出台灣在自由民主方面的獨特之處。他說：“她（蔡英文）覺得這算是一個新聞價值的議題，很有吸引力，很特殊，所以她在之前就有丟出這樣一個想法了。”
蔡英文特意為這個推廣活動錄製了一段視頻。她在視頻中用英文介紹，“這是台灣人民的總統府，是台灣民主皇冠上的寶石。”
中國大陸的遊客也可以報名參加這項活動。中華民國旅行商業工會全國聯合會政策顧問高洺塗對美國之音表示，開放總統府給遊客夜宿一晚並不是專門針對北京方面叫停陸客“自由行”，而是之前就開始規劃的。
“我比較贊同這個點子，”他說，“它宣示的意義比較大，意義在於我們也是竭誠歡迎中國大陸的遊客來我們總統府住一晚，主要的目的是說，我們台灣很好客！”
台灣旅遊業界人士普遍認為，中國限縮陸客赴台旅遊將重創台灣的觀光產業。台灣經濟研究院景氣預測中心主任孫明德告訴美國之音，大陸遊客占全部1000多萬來台觀光遊客數量約三成，陸客不來將直接衝擊台灣中南部地區的經濟。他說：“這三成的觀光客如果下半年減少的話，每減少100萬的觀光客，帶給台灣的大概12億美元的觀光收入就會減少。”
在另一方面，國民黨主席吳敦義派遣了前陸委會副主委張顯耀和國民黨大陸事務部主任周繼祥前往北京，與有關官員見面，希望北京方面能修改暫停“自由行”以及可能進一步縮減團客人數的政策。
