在美國,各種商品的價格都正在上升。在經歷了多年的低通脹之後,美國的通脹率達到了十多年來的最高水平。
為什麼會出現通貨膨脹?
價格隨時間上升。以一加侖牛奶為例,按今天的美元計算,它幾乎是 1947 年一加侖牛奶成本的五倍。
工資也會隨著時間的推移而上升。按今天的美元計算,今天的美國收入中位數是1947 年的 26 倍。
價格的逐漸上漲是買賣雙方對供需鏈失衡的自然反應。例如,如果消費者的需求增長超過供應,供應商就會意識到他們可以收取更多費用,價格就會上升。
通常隨著商品和服務價格的上漲,工人要求更高的工資跟上步伐。為了抵消工資上升,
商品就要加價,結果是出現價格和工資上漲的循環。
此外,價格隨著時間的推移而上升,消費者就會預期,他們會現在購買更多,避免以後價格上漲。
這個情況會促進經濟增長,因此大多數經濟學家都認為,小幅通脹對經濟有利。
不過當商品價格不僅上漲而且加速時,就會出現所謂的通脹失控的危險。當這種情況發生時,工資就跟不上不斷上升的成本。
美國上一次出現通脹失控是在1970 年代末和 1980 年代初。
在出現惡性通貨膨脹時,商品成本可能會在幾天內倍增。部分世界上最高的通貨膨脹
發生在1990 年代的南斯拉夫。
與這些通脹危機比較,美國目前的通脹率很小。但物價上升引起部分企業和消費者擔憂。
經濟學家表示,目前的激增主要是由於冠狀病毒限制解除,商品需求大幅增加,再加上供應商無法跟上步伐。
例如5 月份通脹增長的大約三分之一,是由於二手車和貨車價格上升。增長的部分原因是租車公司在疫症期間賣出車隊後需要車輛。
汽油價格比一年前上漲了 56%。經濟學家將此歸因於多種因素,包括美國經濟重新開放時對汽油的高需求以及產油國組織的低產量。
其他價格上漲的商品,包括電腦晶片和木材,是短期供應鏈問題的結果。
在連鎖效應中增加的木材成本,使新造住宅的平均價格增加了近 36,000 美元,或大約 15%。
房價飆升,4 月份的中位銷售價格同比上漲 20.1%。高需求和低庫存之間的巨大失衡,推動了房地產市場的繁榮
隨著主要經濟體在冠狀病毒封鎖後重新開放,全球通脹也在上升。經濟合作與發展組織成員國在 4 月份通脹飆升至 3.3%,是 2008 年以來的最高單月升幅。
衡量銷售給企業的商品成本的,中國生產者價格指數 5 月份同比上漲 9%。
如何緩和通貨膨脹呢?
政府對抗通脹的主要工具之一是加息,這使得借貸更昂貴,儲蓄更有吸引力。
不過雖然加息可以減緩通脹,但也會減緩經濟增長,甚至導致經濟衰退。
出於這個原因,政策制定者必須平衡互相競爭的經濟問題。
聯邦儲備局主席鮑威爾曾表示,他認為美國通脹上升是暫時的,一旦供應短缺問題得到解決就會消退。
美國財政部長耶倫也同意這個問題是短期的,聯儲局已表示不會急於加息。不過如果物價繼續攀升,它的決心可能會受到考驗。
投資者尚未表現出對通脹上升的擔憂。一般來說,當華爾街感到擔憂時,債券收益率就會上升。但到目前為止,這個情況還未發生。