中國共產黨提議修憲取消國家主席任期一事，幾天來成為全球媒體和輿論注意的焦點，原本已對中國崛起在地區表現強硬感到不安的東南亞地區，對現任中國國家主席習近平權力集中為地區帶來何種影響也十分關注。有學者認為，如果習近平任期不受限制，這可能表示區域緊張會持續一段時間。
中國官方新華社星期日宣佈，中共中央建議修改憲法，刪除其中關於國家主席、副主席任期限制的表述，消息傳出後各種反應顯示，一般都對習近平權力將不受節制，中國領導層將成為一人決策感到擔憂。
美國自由之家的聲明說，廢除中國國家主席任期限制告訴人們，由習近平主導並推動的加強控制與鎮壓，可能在一人統治下更加惡化，“這個決定對正面臨北京巨大壓力的香港與台灣民主派人士，發出了令人不寒而慄的信號。”
新加坡學者莊嘉穎在接受美國之音採訪時說，如果習近平任期不受限制，這表示毛澤東以後由鄧小平建立的內部權力約束機制被推翻，領導層不再遵循集體領導的決策模式，在包括外交政策的許多議題上都是由個別領導人決定，目前在習近平主導下與區域，特別是台灣的緊張就可能會持續一段時間。
莊嘉穎說：“我覺得習近平任期如果延長的話，如果這代表他現在對整個區域，特別是台灣比較強硬的態度的延續，這可能就代表這個區域可能會有一段比較緊張的區域關係，但之後會不會有一個互相諒解或是新的合作模式這我們就不曉得了。”
目前在新加坡國立大學政治系擔任助理教授的莊嘉穎說，如果習近平不受任期約束，這表示中國在政策上會比較有一致性，但一致性與穩定性是不同的問題，就美中兩國的競爭而言，習近平任期延長不至於對雙方的關係有所影響，那還是要看美國的態度，以及是否願意繼續接受彼此摩擦的存在。
莊嘉穎星期二在華盛頓東西方中心一場關於東南亞問題的座談會上表示，川普政府上台後美國似乎對東南亞地區投注的興趣不多，而東盟十國成員都面臨內部政治轉型階段，領導層無力在強化集體對話機制上付出，這也使得中國有更多空間尋求合作物件，建立一個區域新秩序。
隨著近年來中國在周邊的活動更加活躍，對區域的經濟、外交影響力大增，莊嘉穎認為美國應該加大對區域的關注和投資，否則中國的影響力將變得更大，而“東盟是否願意成為由中國主導的新秩序的一部分”還是一個疑問。
