美國智庫學者分析近來南中國海發生的爭議，以及東盟、中國和美國所扮演的角色。學者們認為美國的亞太戰略追求的是該地區的和平穩定，並不會偏袒任何一方。
智庫美國對外關係委員會的東南亞研究員約書亞科蘭茲克（Joshua Kurlantzick)認為﹐東南亞國家聯盟的作用原本是要透過共同協商解決爭議，但本次東盟會議無法在南中國海議題上達成共識，已經顯示出東盟的弱點。
戰略與國際研究中心的研究員葛來儀則點出本次東盟會議裡的中國因素。
葛來儀說：“我想從中國的角度而言，她認為美國在替菲律賓以及越南壯膽，但又說自己沒有在東盟會議時威脅柬埔寨，基本上中國認為自己被佔便宜了。但如果你與當地的各方面交談，你會聽到相似的說法，各國都說自己是在防衛，都說自己有強烈的主權主張，而且不會讓步。”
葛來儀認為，中國在許多方面都是個挑釁者，不過其他國家也有類似舉動，如菲律賓逮捕中國漁民，也被中國視為挑釁行為。葛來儀認為中國在這個地區進退兩難，因為中國一方面不想要鄰國產生爭執，也不想要將它們推向美國。她認為18大之後應該會有新的政策出台。
至於中國一直堅持在南中國海問題上要採取雙邊會談模式，不要多邊會談，葛萊儀說美國是多邊與雙邊都同時在進行，美中之間也有針對南中國海的雙邊會談機制，希望推動不要在當地發生武裝糾紛的《南中國海行為準則》。葛來儀認為，在中國有些人認為美國是故意在當地造成緊張情勢，那是不正確的說法。
葛來儀認為，美國堅持各國都能夠享有航行自由權以及安全的貿易航線，並且沒有偏袒任何一方，例如在最近斯卡伯勒淺灘（中國稱為黃岩島）的事件上，美國扮演的角色是協助雙方解決爭端。
葛來儀說﹕“我想中國媒體或許是不太了解，甚至有時候是故意曲解。我認為美國是在追求和平穩定，並且不站在任何一邊。這是很明確的。舉例來說，美國並沒有說，這片爭議海域包含在1954年的美菲雙邊防衛條約當中。關於會給菲律賓以及世界各國傳達出什麼樣的信息，美國非常謹慎的處理。”
科蘭茲克認為，涉及爭議的各方希望美國扮演更多或更少的角色，但其實真正應該要出面處理的機構是東盟，但問題是東盟國家個別實力比不上中國，但本身也不夠團結。
科蘭茲克說：“大部分的國家，單打獨鬥的話只有很小的區域力量，如果想要在這項議題以及其他議題上擁有顯著的區域影響力，它們必須要找到有效並且中間的立場，即使它們各有不同的利益。沒有這樣一個有效且中間的立場，它們無法與重量級的對手相比較。這就是它們（東盟）的主要問題所在，在某種程度上，它們或者必須要擱置某些私利，或者是更忠實的合作。”
在本次東盟會議之前，中國先行答應為泰國、柬埔寨、緬甸、寮國等提供援助、貸款、軍事支援等等。
科蘭茲克以及葛來儀都認為，南中國海的議題並不會在聯合國討論。葛來儀認為﹐美國新的亞太戰略是想要確保當地的和平和穩定，所以不會站在某一方。科蘭茲克則舉菲律賓為例，說美國的亞太戰略是為了平衡，菲律賓過去幾年並未加強自己的國防，而是希望美國撐腰，這讓美國為難。
