美國國務院星期一(5月20日)公佈2012年年度國際宗教自由報告。國務院說﹐儘管中國的憲法規定中國公民享有宗教信仰自由，但中國政府卻限制宗教活動的保護範圍﹐唯有被政府認定的正常宗教活動﹐才會受到保護。中國持續被美國列為特別關注國家。
1999年美國國務卿根據國際宗教自由法(International Religious Freedom ACT, IRFA)﹐以中國對宗教自由的嚴重侵犯為由﹐把中國列為特別關注國家(Country of Particular Concern, CPC)。2011年﹐前美國國務卿希拉里‧克林頓再度把中國列為特別關注國。
2012年的國際宗教自由報告針對去年以來一百多個國家履行宗教自由的狀況而寫成。報告指出﹐中國地方官員常常對未註冊的宗教團體施壓﹐希望他們成為愛國教會或組織的一員。中國官員強調國家對宗教團體的控制權﹐當特定宗教分子被認定威脅共產黨的利益或者社會穩定﹐他們的行動就會受到限制。
美國國務卿克里5月20日在國務院表示﹐提倡全球宗教自由是美國總統奧巴馬與他的施政優先議題之一。克里說﹕“當一些國家破壞或者攻擊宗教自由﹐它們不但不公正地威脅那些被攻擊的民眾﹐還威脅了這個國家的穩定。我們在很多地方都看到這個現象。因此﹐對宗教自由的攻擊行為﹐在道德與國家安全的戰略考量上﹐都是美國所關切的。”
美國國務院在年度報告中還指出﹐中國政府對宗教自由的尊重度在2012年有所下降﹐尤其是在西藏與新疆自治地區。
中國政府曾經多次反駮美方所發佈的國際宗教自由報告。中國外交部曾經表示﹐中國人民“依法享有宗教信仰自由”﹐中國政府“依法”保障公民的宗教信仰自由，希望美方停止利用宗教問題干涉中國內政。
美國國務院說﹐美國駐北京大使館﹑以及駐成都﹑廣州﹑上海﹑沈陽﹑與武漢領事館一再公開地對宗教自由遭到侵害的問題表達關注﹐並且施加壓力﹐希望推廣中國的宗教自由。此外﹐美國官員也時常敦促中國政府﹐遵守國際規範﹐如果有違反宗教自由的行為﹐美方表示抗議﹔如果有尊重宗教自由的發展﹐美方則加以表揚。國務院並且邀請中國宗教領袖與學者訪問美國。
這個月初﹐美國國際宗教自由委員會在國際宗教自由報告中說﹐中國政府持續壓迫人民宗教自由，奧巴馬政府應該將中國列為需要特別關注的國家。委員會還建議美國政府，把宗教自由列入美中戰略與經濟對話的主要議題之一。
