美國國務卿蒂勒森星期二啟程對非洲五國進行為期一周的訪問。在啟程之前，蒂勒森在華盛頓郊外的喬治梅森大學發表演講，闡述川普政府與非洲發展關係的優先考慮和新的政策框架。他還表示，美國加強與非洲國家之間夥伴關係的目的是使這些國家實現其長遠的安全與發展目標，與中國在非洲的做法形成鮮明的對照。
蒂勒森首次對非洲進行正式訪問
蒂勒森從3月6日開始，對埃塞俄比亞、吉布提、肯尼亞、乍得和尼日利亞進行7天的訪問。儘管蒂勒森在擔任埃克森美孚石油公司總裁時曾經多次去過非洲，這將是他以美國國務卿的身份首次訪問非洲。
蒂勒森行前在喬治梅森大學發表了題為《美國與非洲的關係：一個新框架》的演講。
蒂勒森：美國對非洲的轉向正在繼續
他首先回顧了美國以往政府與非洲的接觸。
蒂勒森說：“40年前的這個月，卡特總統訪問了利比里亞和尼日利亞。他當時宣佈，我們國家以史無前例的方式轉向了非洲。今天，這種轉向正在繼續。我們國家的安全與經濟繁榮從來沒有像現在這樣與非洲聯繫在一起。”
他說，這種聯繫在今後幾十年的時間裡只會進一步加強，原因之一是非洲人口結構發生了重大轉變。他列舉了一些數字：到2030年，非洲將佔全球勞力的四分之一；到2050年，非洲人口將翻一番，達到25億，其中70%的人小於30歲；其次，非洲正在經歷高速的經濟增長。世界銀行估計，今年經濟發展最為迅速的10個國家中，有六個是非洲國家；到2050年，尼日利亞的人口將超過美國的人口，經濟總量超過澳大利亞。
美非關係的新框架
蒂勒森說，在美國與非洲發展關係的新框架下，美國在非洲的優先考慮包括貿易與投資、政府良治、尊重人權、打擊恐怖主義與不穩定；指導性的原則就是幫助非洲國家進行能力建設，來照顧好他們自己的人民。
蒂勒森說：“在我們朝前看的時候，這屆美國政府尋求深化與非洲的夥伴關係，目的是使非洲國家更有韌性和更加自給自足，使之服務于我們夥伴的利益，並通過為我們的子孫後代建立一個更為穩定的未來而服務於美國的利益。”
為什麼此時出訪非洲？
蒂勒森國務卿這個時候訪問非洲大陸，除了非洲的發展潛力以及在反恐方面的重要性以外，還要試圖修補美國與非洲的關係。兩個月前，川普總統在白宮的一次會議上據信使用了一些貶義詞來形容非洲國家，引起了非洲國家的不滿，非盟甚至要求川普總統道歉。
宣佈對非洲的新援助
蒂勒森利用這個講話的機會宣佈了新的援助。
他說，美國向埃塞俄比亞、索馬里、南蘇丹、尼日利亞以及乍得湖區的國家提供額外的5億3千多萬美元人道援助，幫助那些受到衝突和旱災影響的人。
尋求平衡中國在非洲的影響 批評中國的做法
另外，美國這個時候尋求在新的框架下發展與非洲的關係也是為了平衡中國在非洲日益擴大的影響力。
蒂勒森在講話中把美國與非洲打交道的方式與中國的做法進行了對比。他說，美國尋求能夠加強機制建設、強化法治、為非洲國家進行能力建設使之可以獨立的可持續增長；並通過鼓勵良好的管治來與非洲國家建立夥伴關係，以滿足他們長遠的安全和發展目標。這與中國在非洲的做法形成了鮮明的對照。
蒂勒森說：“中國的做法是使用不透明的合同，掠奪式的貸款做法以及腐敗的交易使非洲國家陷入債務並損害他們的主權，讓他們不能獲得長遠的、自我維持的增長。中國的投資能夠幫助解決非洲在基礎設施方面的缺口，但是它的投資方式使得大多數國家陷入越來越多的債務以及很少的工作機會。再加上政治和財政上的壓力，這種做法危及非洲的自然資源及其長遠的經濟和政治穩定。”
不過，蒂勒森在講話中也表示，美國歡迎其他國家參與非洲的發展，而且這是必要的，而且在自由市場的環境下，競爭會帶來更多的機會。但是他說，美國希望看到的是能夠推動非洲大陸更大的政治穩定的負責任的發展以及透明的自由市場做法。
在談到非洲巨大的發展機會和美好前景時，蒂勒森也提到了它所面臨的巨大挑戰，包括如何促進非洲的發展、打擊腐敗、減少貧困、打擊恐怖主義以及確保安全等。
他說，儘管這些挑戰沒有快速和容易的解決辦法，但是美國致力於通過與非洲國家的夥伴關係來面對，使非洲大陸日益成為一個21世紀的繁榮與自由之地。
出訪這五個非洲國家的背後考量
蒂勒森在回答問題的環節解釋了他為什麼選擇去這五個非洲國家訪問。
他說，他訪問非洲的第一站埃塞俄比亞是非盟總部所在地，也是美國重要的夥伴，兩國關係超過了一百年的歷史。吉布提位於非洲之角，是全球商貿的關鍵通道，也是確保這個貿易通道暢通無阻的關鍵夥伴。蒂勒森沒有提到的是吉布提也是美國在非洲最大的軍事基地所在地。
肯尼亞是非洲的大國，發展迅速，而且與美國有著長遠的夥伴關係，美國在非洲最大的使館就設在肯尼亞。乍得是向薩赫勒五國組織提供戰鬥部隊最多的國家，是美國在該地區反恐的關鍵夥伴。蒂勒森將是第一個訪問乍得的美國國務卿。尼日利亞是非洲人口最多的國家，自然資源豐富，它不僅對美國與非洲的關係非常關鍵，而且對於非洲大陸的成功也至關重要。
