美韓週二（6月19日）宣佈停止8月例行的“自由衛士”聯合軍演，與此同時北韓領導人金正恩第三次訪華。美韓的軍事同盟國日本，正為東亞局勢變幻深感憂慮。
美韓宣佈停止8月例行的“自由衛士”聯合軍演後，日本防衛大臣小野寺五典說，上周他與美國國防部長馬蒂斯電話會談時，馬蒂斯已預告了停止8月“自由衛士“軍演的意向，小野寺表示日本理解這是美國與南韓國防部門為了解決北韓問題，基於援助外交努力的觀點所作的判斷，但他強調說：“美韓聯合軍演是確保地區和平與安定的重要棟樑，日本將繼續與美韓緊密合作，也已與馬蒂斯防長確認了日美繼續貫徹聯合軍演的意向。”
日本外相河野太郎則對美韓停止“自由衛士“軍演說：“（我們的）理解是北韓持著善意談判的期間回避（美韓）聯合軍演；北韓如果不是持著善意談判，就將恢復（美韓）聯合軍演，特別（要強調的）是日美聯合軍演不受影響。”
解讀善意
北韓領導人金正恩上周與美國總統川普會談是否持著和平善意，日本至今與美國、南韓、中國、俄羅斯的解讀不同，在日本幾乎看不到、聽不到相信北韓會棄核、銷毀導彈的看法，相反相信金家政權三代致力開發核武器與導彈正是為了獲取美國承認其統治而製造的談判籌碼，並基於利比亞棄核後卡扎菲政權完結的教訓，絕不棄核的看法比目皆是。
日本共同社客席論說委員岡田充認為，美朝峰會的結果是美國讓步下“北韓大勝利”。他指出“雖沒實現北韓謀求的結束戰爭宣言，但北韓獲得渴望的美國‘北韓安全承諾’，實際上是體制保證，並用破壞導彈引擎試驗場換取了美國停止美韓軍演來作為雙方對安全保障的善意。”
岡田充還指出，金正恩正是因為完成了祖父、父親開發核武器與導彈的夙願、成為擁核國家，才得以實現與美國直接談判的長年夙願並贏得美國讓步；而美國也正是因為北韓擁有能抵達美國大陸的彈道導彈並擁核的力量變化背景，才不得不同意直接談判並全面讓步。
前航空自衛隊將領織田邦男指出，美國DIA（國防部情報部門）曾報告北韓最多可能擁有60發核彈，但也有認為北韓擁有20發的美國著名機構，朦朧的核彈數對北韓是一大機會。他說：“北韓只要保留10發，其它50發公開廢棄就能製造棄核煙幕，甚至哪怕只留1發，都具威脅性，足以牽制國際社會。”
中朝結盟
岡田充指出，曾嚴厲制裁北韓並與美國討論“管理北韓核設施”、“收容難民”等善後舉措的中國領導人習近平在金正恩頻繁訪中後，回到了“中朝傳統的友好關係”軌道。相反中國對美國因為貿易關稅糾紛、對台灣關係、南中國海等問題，聯合包括北韓在內的近鄰國家對抗美國。
岡田充認為中國為了自身利益在北韓問題上扮演主角，同時北韓問題也已成大國重心轉移（Powershift）的磁場，美朝關係背後是中美鬥勢收網。他說：“中國最怕北韓超過中國與美國親密，所以不容北韓過度傾美，美朝峰會達成含義曖昧的共識正是中國歡迎的結果。”
《朝日新聞》引述中國外交界消息報導，金正恩5月第二次訪中、在大連與習近平會談時透露，他有意釋放3名美籍南韓人，習近平讚揚此一計畫，並建議基於行動對行動的原則，北韓可要求美國停止美韓聯合軍演。金正恩返回平壤的次日就釋放了3人，並在後來與川普會談中提出“中止敵視對方的軍事行動”要求。《朝日新聞》分析說：“長年持續的美韓軍演對中國來說也是安全保障上的重大憂慮，中國訴求朝鮮半島安定並插手美朝談判的背景，是謀求削弱駐韓美軍影響力。”
日本主流傳媒、輿論都未對金正恩第三次訪中顯示驚訝。TBS（東京廣播系統）電視分析說：“連飛機都向中國借，與中國事先碰頭謀略再去與川普會談的北韓，有必要向中國報告會談內容並磋商今後方針。”
同盟變心
日本對中朝結盟雖不感意外，但不能忽視中朝結盟下朝鮮半島的前景。尤其在南韓倒向北韓的立場日趨鮮明的變化中，美韓停止軍演可能是美國削減，甚至撤退駐韓美軍的開端，日本防衛和外交部門都對前景堪憂。
織田指出，如果南韓與擁核的北韓統一，日本目前就出現一個新擁核國家，並是個親中反日國家。他說：“駐韓兩萬八千美軍削減或撤退，會令韓朝‘三八線’（軍事警戒線）南下到日本的對馬海峽，這令整個西日本都會受核武器威脅，而且現在裝備不足以跨越‘三八線’的北韓軍，統一後便坐擁南韓現代化軍備，構成日本安全的最壞前景。” 他還指出中國則是最大受惠國，因為駐韓美軍配備薩德導彈的煩惱會伴隨美軍撤退消失、中國謀求與美國以太平洋分割勢力的目標也會日趨接近現實。
《每日新聞》刊登的一篇分析指出，南韓現在對北韓方針“給人同胞重於同盟的印象”。本周宣佈停止美韓軍演的南韓卻沒停止2003年起每半年一次在與日本爭執主權的獨島（日本稱竹島）週邊海域的例行防禦演習，一些日本線民指出，此舉顯示文在寅對日強硬的立場不變。
NHK（日本放送協會）的“時事公論”節目解釋美韓停止聯合軍演也指出，川普對“軍演太花錢”與南韓總統文在寅“有必要對北韓顯示軍事壓力軟化”的思維不謀而合，是美韓停止軍演的原因，而停止軍演將可能導致駐韓美軍存在感和能力低下，相反中國在朝鮮半島影響力大增。
NHK還指出亞洲軍事平衡有崩潰危機，“如果美國仍有意防止中國的霸權擴大而維持現有水準的抑制能力，就要增強駐日美軍或令日本增加擔負能力，那麼就不能避免重大的政治問題。”
安全危機
不過，日本防衛部門也有憂慮如果以“軍演太花錢”的觀點類推，近年頻繁的日美聯合軍演今後也可能減少甚至停止，駐日美軍也可能削減或撤退，那麼日本的安全將陷入重大危機。該不該繼續維持《非核三原則》、要不要再追隨美國是現在日本防衛和外交部門不得不思考的課題。織田也認為，日本是否仍維持《非核三原則》、是否該有抑制核武器的能力應進入國民討論的局面。他同時認為，當日本西部陷入敵方威脅圈時，為維持制空權，部署固定的空中自衛隊基地並非良策，日美同盟雖重要，但日本不應追隨美國，而應積極地引導美國參與。
岡田也指出：“美朝今後如果締結和平協定，那麼二戰後持續的東北亞冷戰構造就開始崩潰，美國的同盟關係基礎可能開始動搖。”他預測中美今後會加快重心轉移、東北亞冷戰和冷戰後的受益者與被害者會發生利害衝突、日美韓會發生深刻的國內意見衝突。
岡田批評日本成為北韓問題局外人後，首相安倍晉三焦慮的不是核與導彈威脅的日本安全，而是“比什麼都重要的綁架問題”，並委託美國解決這個本該在日朝談判建交時解決的問題。岡田認為安倍重視日本輿論關切的綁架問題，結果只是被綁架問題束縛。
美朝峰會後，日本首相安倍晉三領導的執政自民黨和內閣迅速展開探索日朝峰會的努力。多個消息稱，安倍正探索8月前後實現與金正恩會談，日本將以北韓渴望的歷史問題賠償和經濟援助來換取北韓解決綁架問題。消息說，安倍晉三謀求此舉成為他9月競選第三次連任自民黨總裁及首相的最有利條件。
