《寵物小精靈》(Pokemon Go)現象已經席卷了北美和歐洲，而且這股風潮可能在不久之後就將傳播至其它國家。這一利用增強現實技術(Augmented reality)開發的寵物小精靈手機遊戲已經被網絡調查公司“調查猴子”（SurveyMonkey Intelligence）根據每日活躍的用戶人數提名為2016年最熱門遊戲。
這些寵物小精靈很容易被發現，它們似乎在哪兒都有。隨便問問手裡拿著手機的人他們捉了多少隻小精靈，就會聽到這樣的回答：
"Pokemon Go"玩家曹琳說﹕“現在一共有一百多個，我已經有很多都給轉贈了，就變成一個糖果，那個糖果可以使一些特別厲害的（寵物小精靈）升級。所以現在還剩下一百三十幾個。我最喜歡的是比卡超”。
曹琳的比卡超是在南加州大學校園裡的這棵樹下捉到的，比卡超是最受玩家歡迎的寵物小精靈。
玩家們通過這款手機遊戲里的增強現實技術可以捕捉、訓練寵物小精靈，並且與其它寵物小精靈對戰。遊戲使用真實世界的地圖，並且將虛擬的卡通圖像加在現實世界的畫面上。玩家們說玩這款遊戲有意想不到的好處。
曹琳說﹕“（這款遊戲）使玩家走了更多的路，運動了更多。而且我覺得這也是一個給玩家非常好的機會去探索和認識周邊一些沒有去過的地方。聖莫尼卡那個海邊因為有水，有很多水系的小精靈會出現在那邊。我聽過去那邊的朋友說，整個海灘邊上全是人，所有人都拿著手機在捉小精靈”。
在聖莫尼卡碼頭，美國之音記者找到了很多“寵物小精靈GO”的玩家。
洛根對記者說﹕“這很酷”。他的父親就說﹕“我很高興他喜歡玩這個，我們可以一起出來逛逛，順便捉寵物小精靈”。
寵物小精靈玩家蒂莫西‧格倫對記者說﹕“這款遊戲能讓你遇到新朋友。比如，我在不到一個小時之前才遇見他”。
玩家玩這款遊戲甚至用它來給寵物小精靈拍照都充滿了樂趣。不過對一些人來說，捉寵物小精靈在產生樂趣的同時也帶來了一些副作用。這些副作用已經出現。從全美國範圍內發生的車禍到玩家被搶劫，這款遊戲導致了一些意外的結果。
南加州大學創新技術研究所研究員托德‧里奇蒙德(Todd Richmond)說﹕“我們熱愛迎接新鮮事物，但我們在張開雙臂之前有時會不考慮後果。我覺得這些由虛擬和增強現實技術創造出來的數字功能確實有種令人難以抗拒的吸引力，或者說在一些人會上癮的情況下，這些數字功能能夠產生某種難以抗拒的力量，這種力量確實會讓你做出通常不會做出的行為舉止”。
在虛擬以及增強現實技術公之於眾的數年之前，托德‥里奇蒙德和他的團隊就已經在對此進行研究。他表示雖然仍在孵化階段，但增強現實技術最終將觸及生活各方面。
里奇蒙德說﹕“增強現實技術是將數字產物置於現實空間，仍然是在現實空間內。應用這種技術之後會讓人類的交易變得容易許多，但也潛在地產生更多的危險。因為現在你有可能向世界各地的每一個人投放廣告”。
里奇蒙德表示，增強現實技術可以豐富人們的生活，但是要對此保持警惕，任何新技術都可能被利用。
