美國交通安全管理部門目前還沒有確定星期二晚間發生的火車出軌事件的具體原因，但是說，那列從華盛頓開往紐約的列車，在費城地區出事時，列車正在轉彎，而當時行駛的速度有可能超過每小時160公里，至少是超出了正常行駛速度的兩倍。按照規定，該列車行駛在直接軌道上行駛的限速是每小時不超過113公里，在轉彎處的限速是每小時不超過80公里。
這輛載有七個車廂的火車是在從華盛頓駛往紐約的途中，發生意外出軌事件的。目前已經造成七人喪生，140人受傷住院，其中一些人傷勢嚴重。有關官員表示，列車上當時總共有243名乘客加機組人員。
美國交通安全管理部門表示，出事的那輛列車上的司機在即將出事前全力踩了緊急閘門。司機本人就幸免於難，但是目前拒絕向警方說明情況。
搜尋人員星期三找到了列車上存有關鍵數據和信息的黑盒。
奧巴馬總統夫婦表示，對事件的發生“感到震驚和悲慟”。奧巴馬總統說：“很多人多年來都乘坐美國國家鐵路客運公司(Amtrak)往來行駛的美國東北走廊，從華盛頓到費城，再到紐約和波士頓；這一悲劇可以說是觸動了我們所有人。”
費城市長表示，這輛列車上的黑盒目前已經被送往位於費城附近的國家鐵路客運公司運作中心，進行檢驗。目前還沒有檢驗結果對外公布。黑盒內包含有事故發生前列車行進的速度和其他一些關鍵的信息。
事故中生還的人說，列車在轉彎時發生晃動，後來就脫軌。
美國主要軍事院校之一的美國海軍學院(The U.S. Naval Academy)發布消息說，在這次事故中死亡的六人當中，有一人是該校學生，當時正乘坐火車，從學校回家放假的途中。
來自賓夕法尼亞州的美國前國會眾議員帕特里克.墨菲(Patrick Murphy of Pennsylvania)當時也正在火車上。他說，事發時他正在列車的餐車里；本來坐在餐車左邊的乘客都被甩到右邊去了。他還說，列車當時行駛的速度似乎在一小時一百公里。
在歷史上，5月12日星期二發生事故的地點，距離1943年發生的另外一宗列車出軌事故的地點，不是很遠。1943年的那宗事故造成79人死亡。那輛列車當時也是從華盛頓開往紐約。
國家鐵路客運公司是美國政府出資運作的一個全國性載客列車系統。事發後，華盛頓和費城之間的列車往來數量被減少，而費城到紐約這段已經暫停。
