加拿大公民邁克爾·斯帕弗是過去幾天來被中國當局調查的第二名加拿大人。他星期一(12月10日)在社交媒體臉書和推特上說,當天他要去南韓首都首爾。此後,他便音訊全無。
中國外交部發言人陸慷12月13日證實,由於兩名加拿大公民因涉嫌從事危害中國國家安全的活動,北京和丹東國安局於12月10日對康明凱和邁克爾二人依法採取強制措施。
之前,在加拿大當局應美國的要求12月1日逮捕了華為首席財務官孟晚舟之後,中國外交部副部長樂玉成8日緊急召見了加拿大駐華大使麥家廉,敦促加方立即釋放孟晚舟,“否則必將造成嚴重後果,加方要為此承擔全部責任”。
康明凱曾經是加拿大的外交官,被中國當局收押前是國際危機組織的僱員。43歲的邁克爾·斯帕弗在中國經營一家名為白頭山文化交流的非營利組織,曾組織學術訪問團、旅遊團和商業代表團訪問北韓。他是西方國家中屈指可數同北韓領導人金正恩私交甚篤的人之一。
路透社報道說,斯帕弗同金正恩關係密切,兩人曾一起滑雪,體驗北韓核子試驗造成的地面震動,經他從中牽線搭橋,促成了美國籃球明星洛文訪問北韓。
斯帕弗同金正恩關係密切例子之一,是在2013年促成了金正恩喜歡的美國籃球明星洛文對北韓的訪問。斯帕弗對路透社說,他在金正恩私人遊艇上同他觥籌交錯,並且同金正恩一起在元山附近滑雪。
斯帕弗同金正恩的特殊關係,能讓他進入其他外國人無法涉足的場合,如今年2月平壤大閱兵,斯帕弗能獨享殊榮被安排在閱兵區的前排。他還被視為是北韓問題觀察人士小圈子的一個重要人物,但他不願發表政治評論。
作為商業顧問,斯帕弗一直努力推動國際社會對北韓投資的興趣。2015年,他曾經參與給金正恩特別重視的經濟發展區之一元山引進外資1億5千萬美元,幫助建造了一座新釀酒廠。
2018年9月,斯帕弗帶領數十名中國投資者和企業家到北韓考察,努力促成對北韓現有和未來開發區的投資。
斯帕弗同北韓的淵源可以追溯到2005年。他作為加拿大的一個非政府組織在北韓創辦學校裡教書,在平壤住了幾個月,從此結下了不解之緣,他能講一口流利、帶平壤口音的北韓話。