新冠病毒大流行正在侵入全國各地的監獄，這在加利福尼亞州的聖昆汀監獄尤其真切，三千五百名囚犯中，過半數的新冠檢測呈陽性反應，不過監獄當局正在提早釋放一些囚犯，並採取其它措施，以確保囚犯的安全。
示威者在加利福尼亞州州長加文·紐瑟姆位於薩克拉門託的家門前，將自己用鏈條拴在一起，由於加州監獄爆發新冠病毒，他們呼籲大批釋放加州各地監獄的囚犯。
對錢達·威廉姆斯來說，這場抗爭事關個人。過去六年，她一直在聖昆汀州立監獄教犯人瑜伽，這所監獄在總數十萬人以上的加州監獄系統中新冠病毒的爆發最嚴重，威廉姆斯曾寫信敦促當局釋放囚犯。
監獄瑜伽項目老師錢達·威廉姆斯說：“這些人因犯罪而被判刑，他們並沒有被判處死刑，當然也不該因為州政府的疏忽而死。州政府有責任維護他們的健康、安全和福祉，但他們在這些方面失敗了。”
像其它一些因病毒而措手不及的機構一樣，美國的監獄也在為如何保持囚犯和工作人員的安全而奮力掙扎。
加利福尼亞州正在進行廣泛的測試，州長批准提前釋放大約三千五百名囚犯，以減輕監獄人滿為患。但也出現挫折：像今年五月，據信從奇諾市的加州男子監獄轉移到聖昆汀的囚犯，把病毒也跟著帶過來了。
七月間，一名監獄的高級官員通過視頻向囚犯講話。
加利福尼亞州懲教保健服務接管官員J. 克拉克·凱索說：“我們正在對我們的管理進行前所未有的改變，我們知道這個改變為監獄囚犯帶來沉重負擔。”
在聖昆汀監獄，至少有十九個囚犯死於新冠病毒，包括十個死囚。根據聯邦監獄局的信息，在美國全國，超過七萬名囚犯被檢測出陽性反應，其中至少有一百人死亡。
威廉姆斯的學生當中，四十一歲的錢森·邦在七月一日被釋當天，他的檢測呈陽性反應。
邦不是被提前釋放，他說，他因為持械搶劫被判刑五十年，在服刑二十三年後獲得假釋。他認為監獄方面處理新冠病情一片混亂。
邦說：“他們這麼說，你們一定要間隔開來。我們告訴他們說，'我們在牢房裡無法保持間隔。我們的牢房五尺寬，九尺高，十四尺長。然後他們就發出一份備忘錄，上面說，你們睡覺的時候，頭要觸到腳'，而我們說，那怎麼睡？”
監獄當局對要求評論的請求沒有回應。
在給監獄社區的視頻中，官員們建議採取步驟來增加人際距離，比方說，把囚犯轉移到另類的房舍或其它監獄，以及更改作息時間以改善衛生條件。
到目前為止，獲釋囚犯的刑期都將在一百八十天內屆滿，州政府正打算釋放另外幾千人，但表示必須小心從事。因家庭暴力或其它暴力犯罪而被定罪的囚犯，或必須登記為性犯罪的囚犯不在考慮之列。
加利福尼亞州民主黨籍州長蓋文·紐瑟姆說：“不要就這樣把人送到公園長椅上，或無家可歸者的收容所，我們一定要以負責的態度把人放出去，而且要有深切的緊迫感。”
加州大學洛杉磯分校監獄法律與政策計劃主任莎朗·多洛維奇說：“如果我們要確保人身安全，釋放囚犯的行動規模，必須比我們現在看到的大的多。”
雖然官員表示，他們正在安排釋放更多囚犯，以減少感染新冠病毒的人，一些維權人士仍然繼續抗議說，落實的不夠快。
